Kinas militära aktioner nära Taiwan på måndagen mottogs som en "skarp varning" från kinesiska myndigheter. Redan vid gryningen inledde den kinesiska militären omfattande övningar där stridsflyg och fartyg riktades mot Taiwan. Man markerade viktiga hamnar och strategiska områden och korsade den informella gränsen i Taiwansundet. Utplaceringen av kinesiska styrkor i öst, väst och norr om Taiwan syftar till att visa hur snabbt Kina kan blockera alla in- och utfarter till ön.

Detta är ett strategiskt drag för att skrämma befolkningen i Taiwan. Genom att använda militär styrka, propaganda och ekonomiska påtryckningar hoppas Kina att taiwaneserna ska ge upp sitt motstånd och acceptera en enad stat under Kinas kontroll. Kinas önskescenario är att få Taiwan att kapitulera utan att avfyra ett enda skott, men hotet om en militär invasion kvarstår ifall diplomatiska ansträngningar misslyckas.

Trots Kinas aggressiva taktik har de så kallade gråzonoperationerna, som innefattar desinformation och psykologisk krigföring, hittills misslyckats. En överväldigande majoritet av den taiwanesiska befolkningen förblir starkt emot en återförening med Kina och värderar sin demokratiska utveckling och yttrandefrihet. Taiwan har blivit en progressiv modell för demokrati i Asien, och invånarna är stolta över att vara först i regionen med att legalisera samkönade äktenskap. De ser med oro på hur demokratin har inskränkts i Hongkong sedan överlämnandet från Storbritannien.

Kinas senaste militärövning motiverades som svar på ett tal av Taiwans president Lai Ching-te under nationaldagsfirandet. Lai underströk att Kina inte har rätt att representera Taiwan vilket uppfattades som provocerande av Peking. Kina har målmedvetet porträtterat Lai som en separatist sedan han tillträdde. Provokationerna från Kina förväntas fortsätta så länge den taiwanesiska ledningen vägrar att ge upp sitt demokratiska styre och anpassa sig till Kinas krav.

Det är dock osannolikt att Taiwan skulle kapitulera under dessa pressade omständigheter. Tidigare erfarenheter visar att hot och provokationer från Kina snarare har stärkt de taiwanesiska medborgarnas beslutsamhet att försvara sin suveränitet. Som situationen är nu är det tydligt att kampen för Taiwans frihet och demokratiska värden är långt ifrån över.