I oktober 2023 bekräftade myndigheterna i Rwanda ett pågående utbrott av Marburgvirus, som hittills har drabbat 56 personer, varav 12 har avlidit. Denna sällsynta och dödliga blödarfeber är oroväckande med tanke på dess extremt höga dödlighet. Som en konsekvens har advokatbyrån som representerar flera av de åtalade i rättegången mot oljebolaget Lundins chefer beslutat att stoppa planerade resor till landet.

Rättegången som pågår vid Stockholms Tingsrätt involverar vittnen som delvis hörs via videolänk, däribland från Rwandas huvudstad Kigali. Under samma tid som rättegången inleddes rapporterades flera nya fall av blödarfeber från Kigali, vilket har väckt frågor om säkerheten för de inblandade.

Rätten informerades om den allvarliga situationen av åklagarsidan, där Rwandas Riksåklagare ansåg att det inte skulle påverka bevisupptagningen. Trots detta har defensiven, representerad av Alexandre Schneiters advokater, ifrågasatt om det är lämpligt att hålla förhör i den nuvarande situationen.

Advokatbyrån planerade inför en närvaro i Kigali, men efter att ha mottagit information från Rwandas hälsoministerium har de beslutat att det inte går att "låta en anställd företa en sådan tjänsteresa till Kigali under rådande omständigheter". Den bakomliggande risken att "viruset kan föras till Sverige och till rättegångssalen, med en inkubationstid som kan vara så lång som tre veckor," har också framhållits.

Den svenska regeringen tog den 4 oktober ett avgörande steg och klassade Marburg som samhällsfarlig sjukdom, baserat på en hemställan från Folkhälsomyndigheten som inkom dagen innan. Samtidigt har Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet tagit beslutet att kalla hem läkarstudenter som befinner sig i Rwanda för att skriva sina examensarbeten, en åtgärd som avslöjar den allvarliga situationens påverkan på internationella studenters säkerhet.

Världshälsoorganisationen (WHO) bedömer den globala risken för utbrottet som låg, medan den är hög i Afrikaregionen och mycket hög i Rwanda. Trots att Folkhälsomyndigheten bedömer risken för spridning av Marburgvirus i Sverige som mycket låg, är det viktigt att notera att enstaka fall bland resenärer från drabbade områden "inte kan uteslutas". Kommer denna fruktansvärda virusutbrott att förändra rättsliga processer framöver? Håll ögonen öppna!