I Centralamerikas frodiga skogar finns en fascinerande ödla med en unik superkraft. När den känner sig hotad dyker den ner i vattnet och blåser upp en luftbubbla som svävar över dess nos. Denna smarta taktik innebär att ödlans överlevnadsmöjligheter ökar dramatiskt, och forskare har nu bekräftat detta fenomen genom banbrytande studier.

Den ödla vi pratar om är ingen mindre än Anolis aquaticus, en relativt liten anolisödla som trots sin storlek har en stor fiende – ormar och fåglar. För att skydda sig från dessa rovdjur digerar den ner i vattnet och skapar en bubbla, som möjliggör att den stannar längre under ytan utan att komma upp för att andas.

Forskningen, ledd av Lindsey Swierk vid Binghamton University i USA, har dock avtäckt bubblans verkliga betydelse. Genom att smörja in nosen på vissa ödlor med en mjukgörande kräm förhindrade hon att bubblan bildades; resultatet var häpnadsväckande. Ödlor som kunde skapa en bubbla stannade i genomsnitt 32 % längre under vattnet jämfört med de som inte kunde. Denna bärande bubbla är avgörande för att ödlans överlevnad.

”Genom att hoppa ner i vattnet slipper den undan många av sina fiender. Väl där är den oftast helt stilla och döljer sig effektivt i sitt omgivande vattn,” förklarar Swierk. Det har observerats att dessa ödlor kan hålla sig under ytan i upp till 20 minuter, men sanningen är troligen att de kan stanna ännu längre, vilket är en otrolig anpassning i jakten på överlevnad.

En intressant aspekt är att bubblan fungerar som sportdykarens syrgastub, fast med en avgörande skillnad; Anolis aquaticus tar inte med sig sitt syre ner i djupet. Istället sipprar syret in i bubblan från det omgivande vattnet, vilket gör att bubblan fungerar som ett enkelt men effektivt andningssystem, liknande våra vattenlevande vänners gälar.

Det är värt att notera att forskare tidigare har upptäckt en liknande förmåga hos vissa spindlar, men detta är första gången sådana egenskaper har dokumenterats hos ett ryggradsdjur. Det öppnar upp för många spännande frågor och möjligheter för framtida forskning.

Ödlan Anolis aquaticus ställer oss inför nya insikter om överlevnadsstrategier i naturen och hur evolutionen formas av allt från hot till verkliga livräddande tekniker. Kommer framtida studier att avslöja fler hemligheter i djurens anpassningar? Häng med oss för att hålla dig uppdaterad om fler fascinerande upptäckter!