Det tyska flygbolaget Lufthansa står nu inför konsekvenser efter att ha stoppat en stor grupp ortodoxa judar från att gå ombord ett flygplan i Tyskland. Den grupp som bestod av 128 personer nekades boarding under en incident för nästan ett och ett halvt år sedan.

Enligt ett nämndbeslut från det amerikanska transportdepartementet har Lufthansa ålagts att betala fyra miljoner dollar i böter för att ha diskriminerat dessa passagerare. Beskedet markerar en viktig åtgärd för att skydda medborgarrättigheter inom flygindustrin.

USA:s transportminister Pete Buttigieg underströk vikten av att ingen ska utsättas för diskriminering i samband med resande: ”Dagens beslut sänder ett tydligt budskap till flygbranschen. Vi är beredda att vidta åtgärder närhelst passagerares medborgerliga rättigheter kränks”.

Incidenten ägde rum i maj 2022 när gruppen var på väg från New York till Budapest i Ungern, men nekades att gå ombord ett anslutande flyg i Frankfurt. Enligt rapporter från NBC var orsaken att flera medlemmar i gruppen vägrade att bära skyddsmasker – ett krav som gällde vid den tiden.

En video som har cirkulerat online visar hur Lufthansas personal informerade gruppen om att ”alla måste betala” för ett misstag som gjorts av några enstaka medlemmar. Det föranledde en kontrovers där personalen refererade till ”alla” som ”judar som kom från JFK”, ett påstående som har väckt stor uppmärksamhet och fördömanden.

Lufthansa har i sitt uttalande angivit att bolaget har samarbetat fullt ut med transportdepartementet under hela utredningen och uttryckt att de beklagar den upprörande incidenten. Många i den judiska communityn har reagerat starkt och kräver att flygbolaget vidtar åtgärder för att förhindra liknande händelser i framtiden.

Fall som detta lyfter fram de känsliga frågor kring diskriminering och hur religiösa och kulturella skillnader hanteras inom offentliga transporttjänster. Flygindustrin står nu inför en utmaning att förbättra sina riktlinjer och utbilda personalen för att säkerställa att alla passagerare bemöts med respekt och värdighet.