I Göteborgs tidiga eftermiddag är gatorna fyllda av människor som stressar för att hitta de sista julklapparna. Trots att vintervädret inte visar sig, blåser det friskt i den livliga staden.

Utanför ett café står Louise Karlsson och väntar. Hon har en imponerande bakgrund som elitidrottare, med en lång rad av medaljer från både EM och VM i simning. Men det var länge sedan hon simmade professionellt – idag arbetar hon som sponsringsansvarig på Länsförsäkringar, en position hon har haft i 28 år, även om hennes livsplan såg annorlunda ut som ung.

"Jag drömde om att bli stridspilot!" säger hon med ett skratt. Louise delade med sig av sin barndomsdröm och minnena av att flyga vid Karlsborg som 18-åring. En karriär som pilot blev dock inte av eftersom hon stod vid vägskälet i sin simkarriär, och nu är det för sent.

Men livet som elitidrottare har gett henne verktyg för att hantera motgångar. Förra året fick hon det chockerande beskedet: bröstcancer. Louise beskriver känslan av att vara ensam med sin sjukdom när hon fick nyheten. Efter att ha hållit det hemligt i nästan ett år, berättade hon för familj och vänner. "Det var som en chock för många, men jag hade redan bearbetat det själv," säger hon.

Livet under cancerbehandlingen blev en annan typ av tävling – en som hon bestämde sig för att vinna. "Det var mitt sätt att hantera situationen. Jag bestämde mig för att ta mig igenom det här och återhämta mig så mycket som möjligt. Jag tränade även under strålbehandlingen, trots att många andra kände sig för trötta för att röra på sig."

Men Louise har inte bara kämpat med cancer. Nyligen drabbades hon av lungproblem som visade sig vara en strålskada. Läkarna trodde först att det var lungcancer, vilket ledde till ytterligare oro. "Men jag har lärt mig att inte oroa mig för allt som jag tidigare gjort. Nu är jag inte längre rädd för att vara sjuk eller att dö,” säger Louise.

Det låter nästan befriande, tillägger hon. "Jag försöker njuta av livet och värdesätta de små stunderna. Jag har alltid varit en positiv person, och trots de senaste årens utmaningar har jag fortsatt att göra saker som ger mig glädje, som att simma, resa och umgås med vänner."

Louise har genomgått en svår tid, men med en ny förståelse för livet efter cancer är hon fast besluten att leva fullt ut varje dag. "Det som har varit är ju då, jag fokuserar på nuet och vad morgondagen kan föra med sig."

Hennes berättelse om styrka och beslutsamhet är en inspiration för många, och hon är ett levande bevis på att även de tuffaste strider kan leda till en ny och djupare uppskattning av livet.