Förra året, strax före midsommar, upptäckte Louise Karlsson en knöl i nederkanten av bröstet. Till en början oroade den henne inte särskilt mycket, men när hon kallades till en rutinmässig mammografi kände hon en växande olust. När läkaren frågade om hon hade känt något i bröstet svarade hon nej, men hon kunde inte skaka känslan av att något var fel. Hemma började ångesten tillta, och Louise bestämde sig för att kontakta sjukvården för att ändra sitt svar.

Hon fick en ny läkartid veckan efter. En ny mammografi genomfördes, men resultatet visade ingenting. Som ett extra försiktighetsåtgärd gjorde man ändå ett ultraljud, där en påtaglig förändring upptäcktes.

"Det var en chock för mig," berättar Louise. "Jag bröt ihop och förstod att allvarligheten av situationen."

Två veckor senare, i augusti 2023, kom det fruktade beskedet: "Du har cancer." Det var en otroligt svår sommar för Louise, präglad av oro och ovisshet.

Idag, mer än ett år senare, är Louise en av Sveriges mest framstående simmare och känner sig otroligt energisk. Hon träffar Expressen på Gothia Park Academy, träningsanläggningen för BK Häcken, där hon har varit aktiv i många år, bland annat som medlem i klubbens styrelse med ansvar för damlaget.

I oktober är det tid för Rosa bandet-kampanjen, som uppmärksammar bröstcancer – den vanligaste cancerformen bland kvinnor. Efter en lyckad återhämtning vill Louise nu lyfta fram sin historia för att hjälpa andra.

När hon anlände till sjukhuset efter sina dagar av ovisshet hade läkarna en behandlingsplan redo. Cancern visade sig inte vara ärftlig eller aggressiv utan växte långsamt. Louise delade nyheten om sin diagnos med endast sin närmaste krets för att undvika uppståndelsen och pressen som kommer med att vara offentlig person.

Under den mentala kampen simmade Louise en timme varje dag fram till operationen. "Det blev min fristad. Jag kunde fokusera på något som jag kände mig trygg med," säger hon.

Operationen gick bra, och trots att fyra lymfkörtlar opererades bort visade testerna att cancern inte hade spridit sig. Under hela november genomgick hon strålbehandlingar medan hon fortsatte sitt arbete på Länsförsäkringar i Göteborg.

"Jag var fast besluten att bli vältränad efter allt detta."

Trots att Louise kände sig på bättringsvägen, började hon snart uppleva problem med sin lunga. Efter flera undersökningar upptäcktes förändringar där tumören en gång hade suttit och en lungcancerutredning inleddes. "Jag kände mig som om jag var tillbaka i den karusellen igen," säger hon.

I april, på sin 50-årsdag, genomgick Louise omfattande röntgen och tester, som visade sig vara en strålningsskada, något som hon nu vill belysa för att öka medvetenheten. "Det är viktigt att folk förstår att det kan hända, och att man får mycket bra behandling i Sverige."

Louise tycker att det kändes bra att ta upp sin historia, speciellt efter att ha burit den i tystnad. "Det har varit tufft, men nu känns det skönt att prata om allt," säger hon.

Inför en match mot Linköping kommer damlaget bära specialdesignade tröjor för att hedra Rosa bandet-kampanjen. En av spelarna, Aivi Luik, valde att hedra Louise på sin tröja, något som Louise uppskattade djupt. "Det är ett sätt att visa stöd och gemenskap, att vi är med dig i denna kamp."

Louise Karlsson har nu som mål att inspirera andra kvinnor att våga lita på sin kropp och sin intuition. "Kontrollera dina bröst en gång i månaden och tveka inte att söka hjälp om du känner att något är fel. Det är viktigt att vi pratar om detta för att öka medvetenheten och hjälpa varandra."

Genom sin resa har Louise lärt sig att värdesätta livet på ett helt annat sätt. "Jag oroar mig inte längre för småsaker – jag har blivit lugnare och mer medveten om mina känslor," avslutar hon.