Gilead Sciences, det framstående läkemedelsföretaget, har valt att donera 5 000 doser av antivirusläkemedlet remdesivir till Rwanda som en nödåtgärd under det pågående utbrottet av den fruktade virussjukdomen marburg.

Marburgvirus, precis som ebola, tillhör virusfamiljen filovirus och kan utlösa blödarfeber, en extremt dödlig sjukdom. Sjukdomens onde cykel började den 27 september, och hittills har åtminstone 11 människor i Rwanda avlidit till följd av infektionen. Dessutom rapporteras att antalet infekterade kan öka, vilket skapar en allvarlig hälso- och säkerhetsrisk för hela regionen.

Trots att det inte finns något godkänt vaccin eller behandling mot marburgvirus, fokuserar vården på att lindra patienternas symtom. Remdesivir, som ursprungligen utvecklades för att behandla ebola, har också använts under covid-19-pandemin. Det bör noteras att läkemedlet i dagsläget inte är godkänt för behandling av marburg, och dess effekter mot detta virus är fortfarande okända. Gilead Sciences bekräftar att de ändå står fast vid att förse Rwanda med dessa 5 000 doser, vilket rapporteras av Reuters.

Marburgviruset är ytterligare en påminnelse om den urgenta faran som zoonotiska virus utgör. Viruset kan överföras till människor från vissa arter av fladdermöss, och det sprids sedan lätt mellan människor genom kroppsvätskor, vilket gör smittspridningen oerhört svår att kontrollera.

Den dödlighet som associeras med marburgviruset är skrämmande och kan nå upp till 88 procent enligt Världshälsoorganisationen (WHO). Situationen i Rwanda är kritisk och internationella hälsoorganisationer står redo att erbjuda stöd, men frågan är om det kommer att räcka i tid. Vad kan vi då förvänta oss av det globala samfundets respons? Är vi verkligen beredda att hantera hoten från dessa dödliga virus?