Den finländske forwardsstjärnan Patrik Laine har återigen hamnat i rampljuset, denna gång efter starka uttalanden om sitt förra lag, Columbus Blue Jackets, innan han ställdes mot dem som medlem av Montreal Canadiens.

Under det senaste året har Laine kämpat med mental hälsa och har även anslutit sig till NHL:s stödprogram, vilket har gjort honom till en omdiskuterad figur inom ligaån. Inför den nya säsongen var han tydlig med att han ville lämna Columbus, en önskan som till slut blev verklighet.

Columbus general manager Don Waddell bekräftade Laine's uppfattning: "Han var väldigt tydlig med att han inte ville spela för oss längre." Nu i Montreal har Laine omfamnat en ny start.

När Laine ställdes mot sitt gamla lag under natten mellan måndag och tisdag, passade han på att dela med sig av sina känslor kring sin tid i Columbus. Han uttryckte sin besvikelse över lagets inställning och hur han kände sig frustrerad över att förlora år efter år. "Det kändes som vi gjorde samma sak år efter år. Jag var trött på att ge upp i december och börja fokusera på nästa år. Det är frustrerande som spelare," sade han.

Laine kritiserade också sina forna lagkamrater för att vara nöjda med sin prestationsnivå: "De är lite för nöjda och bekväma med sin position. Jag känner att i Montreal spelar det ingen roll om vi vinner eller förlorar, alla ger sitt allt hela tiden."

Reaktionen från den tidigare hemmapubliken var stark, och Laine möttes av burop under matchen som slutade 5-4 till Columbus.

Kaptenen för Blue Jackets, Zach Werenski, reagerade omedelbart på Laines kommentarer och uttryckte sin förvåning. "Vad tänkte han när han sade det? Det är helt otroligt. Hans kommentarer var rätt löjliga," sa Werenski, som också påpekade att han och hans lagkamrater alltid stöttade Laine under hans tid i Columbus.

"Att han säger så om oss är oacceptabelt. Vi var inget annat än goda lagkamrater och vänner," fortsatte Werenski. Den intensiva känslan mellan Laine och Werenski har fått NHL-fans att prata, och det verkar som rivaliteten mellan spelarna är långt ifrån över.

Trots tumultet på isen har Laine haft en stark start på säsongen med fem mål på tre matcher, vilket visar att hans talang fortfarande lyser starkt. För närvarande ligger Montreal Canadiens på sjätte plats i Atlantic division, medan Columbus Blue Jackets innehar femte plats i Metropolitan.