Gravidhjärna är ett uttryck som många mammor (och blivande mammor!) känner igen, ofta med en skämtsam underton för att förklara varför man kan vara lite mer glömsk eller virrig under perioden.

Nyligen har amerikanska forskare gjort en djupgående studie av hur en gravid kvinnas hjärna förändras, och resultaten är minst sagt förvånande.

Hjärnan genomgår verkliga förändringar

I en nyligen publicerad studie i den vetenskapliga tidskriften Nature Neuroscience har forskare vid University of California använt magnetröntgen för att analysera kvinnors hjärnor före graviditeten, under graviditeten och även två år efter födseln.

Resultaten visar att hjärnan faktiskt krymper i volym under graviditeten, med en minskning av den grå hjärnsubstansen motsvarande ungefär två teskedar. Professor Ulrika Ådén, hjärnforskare och professor i neonatologi vid Karolinska institutet, förklarar att denna krympning är ett tecken på hjärnans mognad. Samtidigt ökar den vita substansen, vilket forskarna menar kan vara en förberedelse för de känslomässiga och praktiska utmaningar som kommer med moderskapet.

– Den grå substansen minskar i områden relaterade till högre kognitiva funktioner, medan volymen ökar i de delar som hanterar känsloprocesser. Detta tyder på att hjärnan anpassar sig till de nya villkoren i livet som mamma, säger Ådén.

Förvånande nog kvarstår en del av dessa hjärnförändringar även två år efter att barnet har fötts. Detta tyder på en långvarig påverkan av graviditeten på kvinnors hjärnor.

Begränsad studie, men betydelsefulla resultat

Det är värt att notera att studien endast involverade åtta deltagare, vilket gör den begränsad, men resultaten stämmer överens med tidigare forskning kring gravidhjärnan. Fynden kan öppna dörrar för vidare forskning kring hur moderskapet påverkar hjärnans struktur och funktion över tid.

Framtiden för forskning om gravidhjärnan ser lovande ut, och fler studier kan hjälpa till att klargöra de underliggande mekanismer som påverkar kvinnors mentala och emotionella hälsa under och efter graviditet. Kan denna forskning också leda till nya insikter om hur man bäst stödjer blivande mammor?

Håll ögonen öppna för fler spännande upptäckter inom detta fascinerande område!