Sotirios Papagiannopoulos har varit en central figur i AIK:s försvar under hela säsongen, men tragiska nyheter har nu kommit in. Den 34-årige mittbacken har drabbats av en allvarlig skada som gör att han ser ut att missa resten av säsongen.

I den nyligen spelade matchen mot IFK Göteborg rapporterades det om en "överkroppsskada", och i söndagsmatchen mot Elfsborg var han återigen frånvarande, nu med en "underkroppsskada". Enligt AIK:s tränare, Mikkjal Thomassen, är det troligt att veteranen inte kommer att återvända till spel denna säsong - ett stort bakslag för både laget och spelaren själv.

— Det är verkligen inte bra, jag tror inte jag får möjlighet att spela mer i år. Det känns inte som det, sa Papagiannopoulos i en intervju med TV-kanalen Max.

Thomassen bekräftade situationen efter AIK:s 2-1-seger över Elfsborg och uttryckte sin sorg över att förlora en så viktig spelare.

— Han har varit helt fantastisk under hösten, mycket stabil. Att förlora en spelare som har spelat nästan alla matcher gör att vi måste hitta nya synergier och relationer i laget. Det är tråkigt för "Sotte" som missar chansen att vara med i slutspurten, konstaterade han.

Papagiannopoulos har denna säsong deltagit i 25 allsvenska matcher, med 23 av dem som starter. Utöver sin spelarbakgrund har han också visat ledarskap på planen, vilket gör hans frånvaro ännu mer kännbar. AIK har för närvarande en stark position i jakten på Europaplatser, men den tuffa konkurrensen gör att de kommer att sakna Papagiannopoulos erfarenhet och stabilitet.

Läget för AIK är nu att det kommer att krävas extra hårt arbete och strategiska förändringar för att bemöta de kommande utmaningarna utan deras viktiga mittback.