En ny reklamkampanj från det amerikanska företaget Heinz har orsakat en våg av indignation på sociala medier. Kampanjen, som dissemineras på tunnelbanestationer i London, visar stora skyltar med en svart kvinna i brudklänning som njuter av en portion Heinz pasta vid ett bröllopsbord, bredvid en vit man som föreställer brudgummen.

I bilden syns, förutom brudparet, vad som ser ut att vara mannens föräldrar och en äldre svart kvinna, som uppfattas som brudens mamma. Kritikerna har reagerat starkt på den avbildade konfigurationen, som många menar utelämnar svarta fäder ur en betydelsefull del av livet – just när de representeras av ett såväl känt som mainstream-märke.

Författaren och Guardian-krönikören Nels Abbey tog till sociala medier och påpekade att det är orättvist att ”utrota” svarta män från sådana viktiga familjesammanhang. Han kritiserade även annonsens godkännandeprocess.

Heinz har nu svarat på den växande kritiken och erkänner att de gjort ett misstag. I ett officiellt uttalande uttryckte de: "Vi uppskattar alltid allmänhetens perspektiv på våra kampanjer och förstår hur denna annons oavsiktligt kan ha vidmakthållit negativa stereotyper. Vi ber om ursäkt och kommer fortsätta lyssna och lära för att förbättra oss i framtiden."

Trots kritiken finns det också de som påpekar att den svarta mannen kanske inte är nödvändig i denna kontext och att traditionella placeringar vid bröllopsbord kan variera. Vissa menar att bilden kanske avspeglar faktiska familjekonstellationer, där roliga och icke-traditionella uppställningar är norm.

Kampanjen är en del av en större mediakampanj som uppmuntrar konsumenterna att nyfiket pröva Heinz nya pastasåser. Är den här typen av representation det vi behöver i reklam idag? Kommer Heinz att ta lärdom av den negativa feedbacken? Frågan kvarstår.

Röster kring reklamens innehåll fortsätter att delas på sociala medier, och debatten har blivit en het potatis som inte verkar avta.

I relaterad nyhet diskuteras även hur reklam och representation har en stor påverkan på vårt samhälle. En ökad medvetenhet om stereotyper och hur de förstärks kan, och bör, leda till förändringar inom reklambranschen.