Ett Facebook-inlägg av soldaten Serhiy Gnezdilov, som är placerad i en brigad i Mariupol, har skakat om hela Ukraina. Hans offentliggjorda avsikt att desertera har delat befolkningen i två läger: de som fördömer hans val och de som visar medkänsla.

Sergeanten Ilya Krotenko är bland kritikerna och uttrycker på Facebook: ”En ed som avläggs offentligt bör inte vara en tom fras. Jag uppmanar er att inte göra detta, eftersom det kan få mycket dåliga konsekvenser.”

Men i en tid av allt hårdare strider, väljer fler och fler soldater att lämna fronten utan lov eller giltiga skäl. Situationen verkar inte få något bättre, enligt flera militärer som talar med Kyiv Post.

Orsakerna till soldaternas avhopp är många. En av de främsta faktorerna är bristen på rotation och vila, vilket gör att de konstant är under press utan ordentligt återhämtning.

Oleksij, en soldat från en mekaniserad brigad, beskriver sin vardag och säger: ”Jag har haft tre semestrar under de senaste två åren. En gång per år träffar jag min familj i lite mer än en vecka, resten av året sover jag i en skyttegrav och äter slaktavfall. Jag får granater över mig konstant. Det är mer än trötthet. Jag flyr inte, men jag förstår dem som gör det. Om de fick vila skulle de återvända.”

Samtidigt som kriget rasar i hela Ukraina och striderna intensifieras i olika områden, har Kievs gruvstad, som tidigare var ett strategiskt fäste, börjat falla sönder under det ryska bombardemanget. Det har nu gått 31 månader sedan kriget bröt ut, och situationen på frontlinjen är mer kritisk än någonsin.

Den nuvarande krisen har också påverkat den ukrainska befolkningen ekonomiskt. Många familjer kämpar med att försörja sig samtidigt som de oroar sig för sina nära och kära vid fronten. Detta lägger ytterligare press på soldaterna, som inte bara behöver hantera striderna utan även veta att deras familjer lider hemma.

I takt med att kriget fortskrider ser vi en ökning av deserteringar och en tilltagande känsla av hopplöshet i vissa delar av den ukrainska armén. Det är dags att omvärlden tar detta på allvar och erbjuder förståelse och stöd för både soldaterna och civilbefolkningen i Ukraina.