“Deloittes omsättningstillväxt är den svagaste på 14 år.” Så lǻd Financial Times rubrik i september med anledning av den kraftiga minskningen av efterfrågan på konsulttjänster i Nordamerika och Asien. För att hantera den utmanande situationen har Deloitte dragit igång sin största översyn av verksamheten på ett decennium. Fem affärsområden ska nu minska till fyra, med en betydande del av intäkterna, 40%, som kommer från konsulttjänster. Det är ännu oklart om denna omorganisering kommer att leda till nedskärningar bland de cirka 455 000 anställda globalt.

I slutet av oktober fick dock 250 anställda i Storbritannien lämna företaget för att de ansågs ha “underpresterat”. Skulle det bli aktuellt med större nedskärningar, kan det få konsekvenser för ledande befattningshavare, medan juniora anställda kan komma att behållas, enligt en källa till finanstidningen.

Nedskärningar och Kinas inflytande

McKinsey, en annan stor konsultjätte, har också dragit ner på personalstyrkan och står under utredning för brott mot federal lagstiftning, relaterat till otydligheter kring intressekonflikter i samarbeten med både Kina och Pentagon. Deras engagemang i Kina fortsätter att vara föremål för kritiska granskningar. Förra månaden tillkännagav McKinsey nedskärningar av 500 tjänster i Kina, vilket motsvarar en tredjedel av deras arbetsstyrka i landet, enligt Reuters.

Tidigare i år erbjöd företaget sina anställda i USA och Storbritannien en möjlighet att frivilligt lämna, med en avgångsersättning på 9 månader. Den minskande tillväxten hos McKinsey har varit påtaglig sedan förra året, då de genomförde en ovanligt stor neddragning på 1 400 tjänster.

Dold misär

PwC, en annan av de så kallade “Big Four”, kämpar på liknande sätt och har sett en kraftig nedgång i intäkterna, särskilt i Asien och Stillahavsområdet, där nedgången nådde 12,7% det senaste räkenskapsåret som avslutades i juni. Enligt kinesiska myndigheter har PwC blivit inblandat i skandaler, inklusive att ha dölja bedrägerier kopplade till den kollapsade fastighetsutvecklaren Evergrande, vilket har lett till att många statligt ägda företag avslutat sina kundrelationer med dem. I september fick PwC:s verksamhet i Kina sin licens indragen under en sexmånadersperiod.

I Australien har det framkommit att PwC:s partners använt känslig information från regeringen för att främja kollegors affärer med multinationella företag. Senaste avslöjandet kring PwC visar att de uppmanat sitt australiensiska kontor att undvika samarbete med lokala myndigheter i deras utredningar.

EKONOMISKA PRESSER OCH KRYMPANDE ARBETSMARKNAD

KPMG som också tillhör de stora konsultfirmorna, stötte på svårigheter tidigare i år och behövde skära ner antalet anställda i Storbritannien med 200. I slutet av föregående år frös KPMG utbetalningar till 12 000 anställda på grund av den svaga efterfrågan på tjänster.

Dessa nedskärningar och omstruktureringar reflekterar den generella trenden inom branschen där flera större aktörer nu står inför den svagaste omsättningstillväxten på 14 år, något som även EY bekräftat i sin senaste årsredovisning.