Till skillnad från de ryska trupperna, som enligt ukrainska soldater ofta snabbt överger strider, visar nordkoreanska soldater en skrämmande beslutsamhet genom att strida till döden eller ta sina egna liv med handgranater för att undvika att bli tillfångatagna.

Ukraina, som desperat försöker samla bevis på Nordkoreas växande inblandning i kriget, presenterade nyligen dokument för Washington Post. Dessa dokument innehåller en lista på 23 ryska fraser som är skrivna fonetiskt med koreanska tecken: "Motstånd är meningslöst", "Ge upp", och "Ni är omringade". Lappen hittades på en attackerande soldat i den ryska regionen Kursk.

Dessutom visade ukrainska specialstyrkor upp beslagtagna föremål, inklusive skyddskläder, en kniv tillverkad i Ukraina och två moderna ryska automatvapen, allt stulat från döda nordkoreanska soldater under de senaste veckorna. En av soldaterna, Vlad, i specialförbandet, förklarade att "Ryssland verkar ha inställningen 'gästerna först'".

Trots att nordkoreanerna är vältränade och utrustade, rapporteras de också dö i stora skaror. Enligt Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har över 4000 nordkoreanska soldater dött de senaste veckorna, medan endast två har överlevt och nu hålls i Kiev för att vårdas för sina skador, samtidigt som de förhörs.

Varken Nordkorea eller Ryssland har bekräftat denna nordkoreanska närvaro, vilken Ukraina hävdar är begränsad till Kursk. Under de senaste dagarna har nordkoreanerna varit knappt synliga vid fronten, och orsaken till detta är oklar, vilket har lett till spekulationer bland de ukrainska soldaterna. "De slickar sina sår", menar Vitaliji, en annan soldat i specialförbandet.

Ett annat intressant fynd av de ukrainska soldaterna är ett brev med en nyårshälsning från Kim Jong-Un. Oavsett om det är skrivet av diktatorn själv eller bara en fras som används av soldaten, uttrycker hälsningen enligt Washington Posts översättning: "Ni har upplevt hjärtskärande uppoffringar och glädje i svåra segrar i strid. Många ovärderliga erfarenheter av strid och den sanna känslan av kamratskap och patriotism. Allt så långt bort från vårt fosterland. Jag har svårt att hitta ord för att uttrycka min tacksamhet för ert engagemang och oförtrutliga ansträngningar. Jag saknar er verkligen, kamrater."

Det är tydligt att de nordkoreanska soldaterna, trots sin hängivenhet och disciplin, står inför stora utmaningar i konflikten. Vad betyder detta för Nordkoreas framtida militära strategier och för Ryssland, som till synes samarbetar med en så osannolik allierad? En sak är säker: detta krig fortsätter att överraska världen.