Klimatförändringar och Golfströmmen

Enligt klimatforskningen borde Finland vara ett ställe med permafrost och isbjörnar som går längs gatorna, men tack vare den varma Golfströmmen har vi ett förhållandevis milt klimat. Nu hotas detta klimat, och det är dags att ta klimatforskares varningar på allvar. Här är fem viktiga fakta om Golfströmmen.

Klimatforskningen går framåt, men varningssignalerna har blivit allt mer alarmerande. En internationell grupp av framstående klimatforskare har skrivit ett öppet brev till Nordiska ministerrådet och uppmanar beslutsfattare att ta risken för en kollaps av Golfströmmen på största allvar.

Kollapsen av Golfströmmen är inte längre något avlägset scenario; den kan inträffa inom de kommande decennierna och skulle leda till allvarliga och oåterkalleliga klimatförändringar globalt med särskilt hårda konsekvenser för Norden.

Paradoxalt nog kan den globala uppvärmningen, som vanligtvis associeras med högre temperaturer, också leda till en kraftig lokal nedkylning i Norden.

1. Vad är Golfströmmen?

Golfströmmen, även känd som AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), fungerar som en stor vattenflod i Atlanten. Den transporterar omkring 100 miljoner kubikmeter vatten per sekund – en volym som motsvarar hela 100 Amazonfloder! Den för med sig värme från Karibien och gör att vi kan leva och trivas i Norden.

I Norden bor cirka 7 miljoner personer norr om den sextionde breddgraden, varav 5,5 miljoner lever i de nordiska länderna. Det är Golfströmmen som möjliggör detta! Den sextionde breddgraden löper just söder om Helsingfors och förbinder platser som Luleå i Sverige och Anchorage i Alaska.

Ojmjakon i Sibirien, som ligger strax norr om den sextionde breddgraden, har en genomsnittlig januaritemperatur under -50 grader Celsius. Detta belyser skillnaden mellan vårt mildare klimat och de extremt kalla förhållanden som finns i Nordryssland.

2. Hur fungerar Golfströmmen?

Golfströmmen fungerar genom att varmt vatten från Karibien rör sig norrut. När vattnet avdunstar ökar saltinnehållet, vilket gör att vattnet blir tyngre och sjunker. Denna process, kallad termohalina cirkulation, påverkas av mängden sötvatten som tillförs havet, exempelvis från smältande glaciärer.

3. Varför har Golfströmmen försvagats?

Enligt forskare har Golfströmmen försvagats med omkring 15 procent sedan 1950-talet och är nu svagare än den varit på 1 600 år. Det finns en risk för total kollaps, särskilt om den globala uppvärmningen överstiger 1,5 grader Celsius. Sådana förändringar har inträffat förr i jordens historia och varnat oss för att vi kan nå en punkt utan återvändo.

4. Vad skulle hända om Golfströmmen kollapsar?

En dramatisk försvagning kan leda till att vintrarna i Norden blir upp till 20 grader kallare, vilket skulle få förödande effekter på ekosystem och samhälle. Historiska data visar att liknande situationer har lett till snabb och signifikant nedkylning i Norden förr.

5. Vad hände senast när Golfströmmen strulade?

För 8 200 år sedan drabbades Golfströmmen av en liknande störning, vilket resulterade i en nedkylning som varade i omkring 600 år. Denna händelse ledde till torka i Mellanöstern och förändrade klimatmönster över hela världen.

Dessa händelser är inte bara historia; de är varningssignaler för dagens samhälle. Vi står inför ett dilemma där vi i Norden, likt öarna i Stilla havet, måste överväga våra framtida livsvillkor i takt med att klimatkrisen intensifieras. Kan vi verkligen bo här i framtiden? Det är ett spel vi inte har råd att förlora!