I kväll stod det svenska herrlandslaget i ishockey inför sin första match för säsongen när de mötte Tjeckien i Karjala Tournament, en match som många hade sett fram emot med förväntan.

Men Tre Kronor såg illa förberedda ut när pucken släpptes i tjeckiska Karlovy Vary, och det dröjde inte länge innan problemen började. Tjeckerna dominerade den första perioden helt och gick rättvist upp till en imponerande ledning på 3–0.

Strax in i den andra perioden tände svenskarna hoppet när Dennis Rasmussen reducerade till 3–1 med ett välplacerat skott.

Men tystnaden i arenan bröts snart av en osannolik tjeckisk utökning av ledningen. Efter en lång period av svenskt tryck, där det kändes som att målet låg runt hörnet, slog Daniel Gazda till och skickade ett stenhårt slagskott förbi Erik Källgren i det svenska målet. Plötsligt stod det 4–1 till Tjeckien.

Oskar Lang stod för en ny reducering drygt sju minuter in i den sista perioden, men närmare än så kom de gulklädda inte. Trots att de hade ett klart övertag under matchens senare del, förmådde de inte att överskrida Tjeckiens försvar även om det blev en pressande slutspurt.

Matchen slutade i ett 5–2 nederlag för Tre Kronor, där Tjeckien säkrade segern med ett mål i öppen kasse.

Som en misslyckad debut är det nu dags för Tre Kronor att resa till Helsingfors för helgens matcher mot Schweiz och Finland. Dessa matcher blir avgörande för lagets självförtroende framöver.

Senare under säsongen ser vi fram emot spännande evenemang som NHL 4 Nations i Montreal och Boston, och i vår är det dags för VM på hemmaplan – kan Tre Kronor vända sin tur?