Gustav Forsling, den framstående ishockeyspelaren från Florida Panthers, har haft en fantastisk resa sedan han vann Stanley Cup, en bedrift som markerade klubbens första titel. Detta fantastiska ögonblick kom i somras och följdes av att han tilldelades Guldpucken, vilket är Sveriges mest prestigefyllda utmärkelse för spelare under föregående säsong.

Innan pandemin var Forslings karriär en annan historia. Under säsongen 2019/2020 tillbringade han sitt fjärde år i Nordamerika med att spela i AHL. Men pandemin visade sig bli en vändpunkt för Forsling. Den långa sommarpausen gav honom möjligheten att bygga upp sin fysik och förbereda sig för en helt ny nivå av spel. Nu, vid 28 års ålder, är han en central del av Panthers resa som har inkluderat att vinna grundserien 2022 och Stanley Cup 2024.

Inför den kommande säsongen har Forsling inte sparat på krutet. När SVT Sport träffade honom i Linköping genomgick han först ett intensivt träningspass, som skulle räcka för de flesta spelare under en hel dag. Men Forsling var inte färdig – en timme senare var han tillbaka på isen, denna gång med Linköpings SHL-lag.

”Man är väl lite dum, tänkte jag säga. Man måste gilla att bli trött. Det är inget man kan vara rädd för. Att pusha sina nivåer är något jag gör nästan varje dag, så att jag inte blir uttröttad när jag är ute på isen”, berättar Forsling till SVT Sport.

Och träning är inte allt – kost spelar en avgörande roll. Forsling är noga med att äta rätt och försöker laga så mycket mat som möjligt själv. Detta gör att han ibland kan spendera längre tid i mataffären, men det är värt det för honom.

”Det är något jag kanske inte tänker på så mycket, men min fru gillar inte att handla med mig. Så nu är det något jag gör bättre själv. Jag står där och väljer saker noggrant. För mig har detta blivit en självklarhet, även om många andra kanske inte tänker på sådana detaljer”, förklarar han.

Falska föreställningar om professionella spelare, att de alltid äter strikt och hälsosamt, krossas av Forsling när han i en intervju erkänner att han ibland unnar sig. ”Då kan jag äta både en pizza och en kebabrulle”, skrattar han. För Forsling handlar det om balans och att njuta av livet, även mitt i den hårda träningen och proffslivet. Denna inställning kan inspirera många unga spelare som drömmer om NHL och de svårigheter som kan följa med den resan.