Chockerande stämning mot Boliden

BOLIDEN/ARICA. 796 giftdrabbade invånare från Arica har stämt gruvjätten Boliden i svensk hovrätt – men dessvärre förlorat.

Det som är chockerande är att huvuddomaren, Erik Sundström, har hemliga kopplingar till bolaget.

Kopplingar till Boliden

Sundström växte upp i det gruvdrivna samhället Boliden, där hans far var anställd hos företaget i hela 25 år. Under sin ungdom arbetade han sommarjobb på gruvan och familjen köpte sitt hem direkt från bolaget.

Giftigt avfall i Arica

För fyrtio år sedan skickade Boliden 20 000 ton giftigt avfall till staden Arica i norra Chile. Trots tiden har avfallet aldrig sanerats, vilket lett till svåra hälsoproblem för både barn och vuxna som fortfarande drabbas av olika sjukdomar.

FN uppskattar att så många som 12 000 människor har exponerats för dessa gifter, och att situationen riskerar att förvärras om inga åtgärder vidtas.

Hovrättens beslut

I september 2013 stämde 796 invånare i Arica Boliden i svensk domstol. Tingsrätten fann att det inte var bevisat att Boliden agerat vårdslöst och friade bolaget. Aricasidan påpekade att rätten hade ignorerat ett beslut från Chiles högsta domstol som bekräftade att Aricabornas arseniknivåer var farliga. Denna information togs upp i överklagandet.

Hoppet om att Boliden skulle hållas ansvarigt växte, men den 27 mars 2019 föll hovrättens dom. De nya bevis som presenterats ignorerades fullständigt.

Tingsrätten tillämpade chilensk lag, medan hovrätten satte fokus på att den skadegörande handlingen ägde rum i Skelleftehamn, vilket ledde till att svensk lag gällde. Detta resulterade i att svenska preskriptionstider tillämpades.

Erik Sundström, huvuddomaren, uttalade: "Eftersom ett skadeståndskrav enligt svensk lag preskriberas efter tio år, är Arica Victims krav helt enkelt för gammalt."

En oväntad vändning

Men det fanns en avgörande detalj som vare sig de giftdrabbade eller deras advokater kände till.

I en oväntad vändning nås Aftonbladet av ett anonymt tips en vinterdag 2024.

Frilansjournalisten Daniel Kristoffersson har grävt i rättsfallet och upptäckt dolda kopplingar mellan huvuddomaren och Boliden.

Sundström tillträdde 2018 som hovrättspresident i Hovrätten för Övre Norrland och hade innan dess etablerat sig som en domare med hög integritet. Kristofferssons granskning avslöjar dock att Sundström har kopplingar till gruvbolaget, som han aldrig redovisat.

Domarens försvar

I maj 2024 kontaktar vi Erik Sundström för att fråga varför han aldrig redovisade dessa kopplingar.

"Jag tänkte inte att det skulle göra mig jävig att döma i målet," svarar han.

"Övervägde du aldrig att informera motparten om detta?"

"Att ta upp sådant som parterna kan ha synpunkter på är viktigt, men det här låg inte på den nivån," hävdar Sundström.

"Har du inga andra kopplingar till Boliden?"

"Nej, det har jag inte," försäkrar han, men erkänner sedan att han ”klippt gräs som ungdom för sommarjobb” på Boliden.

Mönstersamhället Boliden

Vi beslutar oss för att gå vidare med vår forskning och gräva djupare i Bolidens historik och hans påverkan på samhället.

Under våra undersökningar dyker det upp gamla tidningar från 1980-talet som ger en inblick i livet i Boliden.

Boliden framstår som ett mönstersamhälle där företaget styr varje aspekt av livet. Familjers trygghet, ekonomi, och föreningsliv är alla djupt förankrade i gruvbolagets verksamhet. En lokal politiker från Socialdemokraterna uttrycker i Norran, den 29 juni 1983, att invånarna "alltid haft det bra tack vare Bolidenbolaget."

Här finns en tydlig bild av gruvföretaget som en livlina för regionen under en tid då många andra verksamheter tvingats stänga ner. I artiklar beskrivs hur "Gruvan räddar bygden" i samband med att utbyggnaden av Enåsen påbörjas.

Frustration bland de drabbade

Rättegången var inte bara en fråga om skadestånd; det handlade om kampen mellan de drabbade invånarna i Arica och ett av de mest inflytelserika företagen i regionen.

Sundström har fortsatt att bo i Umeå och har en fru från Boliden. Hans bekanta tycks också vara kopplade till företaget på olika sätt.

I arkiven finner vi ytterligare bevis på hans kopplingar. År 1980 flyttade Sundström och hans familj in i en villa i Boliden som ägdes av gruvbolaget.

Familjen hade möjligheten att köpa villan för endast 130 000 kronor, vilket var betydligt lägre än marknadsvärdet på den tiden.

Opartiskhet ifrågasatt

Rodrigo Pino, talesperson för de 796 giftdrabbade, uttrycker sin beskriven frustration över informationen.

"Vi hade alla litat på att domstolen var opartisk. Att en av domarna hade så tydliga intressekonflikter skapar djup besvikelse. Chansen att få rättvisa verkade ouppnåelig," säger han.

Advokat Johan Öberg, en del av Aricas representanter, konstaterar att Sundströms kopplingar kanske inte är tillräckliga för att bedöma jäv, men att hans agerande varit olämpligt.

"Som domare är det avgörande att vara transparent om ens bakgrund och ge parterna möjlighet att avgöra om förtroendet för domaren rubbats," påpekar han.

Detta fall illustrerar viktiga frågor kring rättvisan och integriteten inom rättsväsendet.