Hundratals människor har påbörjat sin flykt från Jenin på Västbanken, där Israel inledde en massiv offensiv i tisdags. Enligt borgmästaren Kamal Abu al-Rub har den israeliska evakueringsordern kommunicerats via megafoner som är fästa på drönare och stridsfordon.

Jeninbon Salim Saadi uttrycker sin rädsla: "Armén är framför mitt hus. De kan gå in när som helst," berättar han för AFP.

Israels militär nekar dock till att några evakueringar har ägt rum i Jenin, enligt rapporter från nyhetsbyrån.

Oro i luften

Resignation och oro sprider sig bland invånarna. En anhängare av den sekulära al-Fatah-rörelsen förmedlar till Haaretz: "Vi hörde hot om att göra Jenin till nästa Jabalia, vilket är vad den israeliska regeringen planerar för att blidka Smotrich och Ben-Gvir."

Bezalel Smotrich och Itamar Ben-Gvir, som tjänstgör som Israels ultranationalistiske finans- respektive säkerhetsminister, har båda hotat att avsätta regeringen om vapenvilaavtalet med Hamas fortsätter att gälla.

Under den pågående offensiven har minst 13 palestinska milismän dödats, rapporterar en befälhavare inom den israeliska armén till The Times of Israel. Premiärminister Benjamin Netanyahu deklarerar att målet är att "utrota terrorism" i regionen.

Gripanden och konsekvenser

En AFP-fotograf i Jenin observerade att flera palestinier har gripits och såg en lång rad män i vita overaller med förbundna ögon transporteras bort från Västbanken.

Två av de dödade ska, enligt israeliska medier, ha varit involverade i en terrorattack mot en buss på den ockuperade Västbanken i januari, där tre israeler dödades och ytterligare sex skadades. Hamas hävdar att männen tillhör deras rörelse, men den israeliska militären hävdar att de tillhör Islamiska Jihad. Dessa två extremistgrupper samarbetar ibland i attacker.

Västbanken har varit under israelisk militär ockupation sedan 1967 och såväl al-Fatah som den Palestinska myndigheten (PA) utövar ett begränsat självstyre inom dessa ramar. Situationen i Jenin har varit särskilt ansträngd under de senaste åren, och många experter pekar på att det behövs en ny politik för att skapa varaktig fred i området.

Flera internationella aktörer, inklusive FN och EU, har uttryckt sin oro över det eskalerande våldet och uppmanat till återhållsamhet. Många människorättsorganisationer kallar den israeliska offensiven för en potentiell krigsförbrytelse, och vädjar om skydd för civilbefolkningen som drabbas av konflikten.