Visste du att humlor kan vara både snabba och smarta när de söker efter mat? En ny studie från Uppsala universitet avslöjar hur dessa små insekter använder sina flygmuskler på ett unikt sätt för att skaka loss pollen från svåråtkomliga blommor.

Humlor, som är avgörande pollinatörer, använder olika tekniker för att samla pollen. Vissa växter, såsom potatis, kräver att humlan lägger ner lite extra hårt arbete för att nå fröna. En teknik som de använder kallas "buzz pollination", där humlan biter tag i blommans ståndarknappar och skakar dem kraftigt för att frigöra pollen.

Forskarna vid Uppsala universitet har gått i detalj på hur denna mekanism fungerar. Istället för att borsta bort pollen, drar humlan ihop sina bröstkormuskler mycket snabbt, vilket skapar vibrationer. Dessa vibrationer gör att pollenet effektivt släpps ut från blommor med rörformade ståndare.

Studien visar att hastigheten på vibrationerna och deras ljudstyrka påverkar hur mycket pollen som frigörs. Det surrande ljud som humlorna avger under "buzz pollination" fungerar som en signal om deras intensiva ansträngningar.

Med hjälp av höghastighetskamera kunde forskarna detaljerat observera att vibrationerna överförs från bröstkormusklerna till humlans huvud, som kan röra sig bakåt och framåt med en otrolig hastighet – upp till 400 gånger tyngdaccelerationen! Detta snabbt mekaniska arbete möjliggör att pollen frigörs mycket mer effektivt än vid normala borstningsmetoder.

Det är även värt att notera att pollen inte bara är en livsnödvändig föda för humlorna själva utan också för deras larver. Genom att optimera sitt sätt att samla pollen bidrar humlorna inte bara till sin egen överlevnad utan även till den biologiska mångfalden i ekosystemet.

Denna insikt om humlors pollinationsteknik kan även inspirera till innovationer inom robotteknik och ingenjörsvetenskap, där forskare kan dra nytta av naturens egna lösningar i utvecklingen av nya teknologier.