Gränsen till det krigsdrabbade Gaza har varit stängd för internationella journalister sedan oktober 2023, ett beslut som har mött kraftig kritik från journalistorganisationer som Reportrar utan gränser och svenska Utgivarna. Dessa organisationer har under året krävt bättre tillgång för medier att rapportera från området, och i ett öppet brev till Israels ambassadör i Sverige uttryckte de: ”Svenska journalister vill vara den svenska allmänhetens öron och ögon på plats, även i Gaza.”

Trots det svåra läget har lokala journalister fortsatt att rapportera, men de har mött betydande risker under de senaste 15 månaderna av konflikt. Enligt Reportrar utan gränser har över 150 journalister förlorat livet i kriget, varav minst 41 dödades medan de utförde sitt arbete.

Nu, med en vapenvila i sikte, väcks frågan om hur detta kan påverka internationella journalisters möjlighet att återvända och rapportera från Gaza. Thibaut Bruttin, internationell generalsekreterare för Reportrar utan gränser, poängterade att: ”I och med avtalet om eldupphör är lokala och internationella journalisters arbete viktigare än någonsin – det måste gå hand i hand med rättssystemets arbete. För detta ändamål måste internationella journalister ges tillträde till det belägrade territoriet så snart som möjligt.”

Erik Larsson, ordförande för Reportrar utan gränser i Sverige, uttryckte stark frustration över situationen och underströk att det är avgörande för internationell media att få tillgång till Gaza för att kunna bevaka händelserna där.

”Om det blir en vapenvila är vår förhoppning att så ska ske. För det behövs!”, sade Larsson. Han nämnde att det nu finns en ökad sannolikhet för en öppning av gränser, men att informationen är i ständig förändring.

Larsson underströk vikten av att journalister snabbt får tillgång: ”Annars finns risken att utrymmet för hatiska krafter på båda sidor ökar.” En vapenvila skulle även kunna återställa pressfriheten, som har fått en allvarlig törn under konflikten.

”Om Israel är intresserad av att återfå sitt anseende, måste de lätta på de hårda restriktionerna och öppna för en grundlig granskning av vad som har hänt under kriget, samt släppa de journalister som har fängslats,” fortsatte Larsson.

Frågan om en kommande vapenvila är dock osäker. Det senaste budet från onsdagen angående ett avtal mellan Israel och Hamas, som tidigare klassats som en terroristgrupp, åtföljdes av meddelanden om att Israel skjuter upp sin omröstning, med hänvisning till att Hamas inte har accepterat alla sina åtaganden.

Kritiska frågor kommer att ställas: Kommer parterna att följa vapenvilan? ”Det är en extremt viktig journalistisk uppgift,” avslutade Larsson.

Denna situation är av stor betydelse, inte bara för de drabbade människorna i Gaza, utan också för den globala rapporteringen kring konflikten. Journalister världen över blickar nu mot utvecklingen för att förstå inte bara det som sker i Gaza, utan också de bredare konsekvenserna av konflikten i Mellanöstern.