Lewy body demens (DLB) är en av de vanligaste orsakerna till demens och kännetecknas av onormala ansamlingar av proteinet alfa-synuklein i hjärnan. Detta proteinavlagringar leder till omfattande hjärnskador som kan påverka både tänkande, motoriska färdigheter och beteende hos de drabbade. Sjukdomen avancerar ofta till demens och kan i slutändan leda till döden, vilket gör det till en av de mest fruktade diagnoserna.

Forskning visar att de inledande stadierna av DLB, som kallas prodromal DLB, kännetecknas av tidiga tecken på hjärnans nedbrytning. En ny studie, under ledning av Dr. Daniel Ferreira vid universitetets institution för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle, har undersökt 35 patienter med DLB, 37 patienter med prodromal DLB och 100 friska kontroller från Mayo Clinic i USA under en genomsnittlig period av 3,8 år. Denna longitudinella studie har avslöjat skrämmande insikter – nedbrytningen av hjärnan inleds betydligt tidigare än vad man tidigare trott.

Genom att använda avbildningstekniken FDG-PET har forskarna kunnat följa utvecklingen av de hjärnförändringar som sker vid DLB. Resultaten visar att hjärnans degeneration inte endast är en följd av sjukdomens progression, utan att den faktiskt kan börja redan i de tidiga stadierna av demens.

Det är viktigt att öka medvetenheten kring denna sjukdom, då tidig diagnos och intervention kan vara avgörande för att mildra symptomen och förbättra livskvaliteten för de drabbade. Fortsatt forskning inom detta område är avgörande för att förstå de underliggande mekanismerna och för att kunna utveckla effektiva behandlingsmetoder. Med dessa nya rön kan vi kanske bli bättre rustade att hantera de utmaningar som DLB innebär.