Hjalmar Ekdal, 26, drabbades av en skada under Sveriges 4-1-förlust mot Danmark den 5 juni. Han har varit borta från spel sedan dess på grund av en baksida lårskada som har påverkat hans karriär.

Nu är Ekdal i den avslutande fasen av sin rehabilitering. För två veckor sedan återvände han till träning och i går, fredag, spelade han i Burnleys U21-lag som besegrade Blackburn Rovers med 3-1, där han blev utbytt i halvtid.

För matchen var han lyrisk över att vara tillbaka på planen. "Jag känner mig bra. Jag är lättad och riktigt glad över att vara tillbaka. Rehabiliteringsprocessen har varit lång, men jag känner mig starkare och jag tror att jag kommer att vara på en bra plats när jag hittar min form igen," berättade Ekdal till Burnleys webbplats.

Ekdal genomgick en lyckad operation i Finland för sin skada och har haft en smärtfri återhämtning. "Allt var väldigt professionellt, och även ärret ser bra ut. Jag har inte haft några komplikationer överhuvudtaget."

Trots den fysiska återhämtningen har situationen varit mentalt påfrestande för honom. "Fysiskt har det varit tufft, men mentalt var det ännu svårare. Att vara borta länge kan vara frustrerande, speciellt när man är medveten om att det finns andra spelare som tar ens plats. När du dessutom är skadad och vet att du kommer att missa upp till ett halvår, känns det otroligt tungt, säger han och nämner att stödet från Burnley har varit ovärderligt. "

Ekdal passade också på att besöka sina vänner i Sverige och läsa böcker under rehabiliteringen, vilket har bidragit till hans mentala återhämtning.

Utmaningen nu är att visa sig för den nya tränaren Scott Parker, som tog över Burnley efter Vincent Kompany i somras. "Det var dålig tajming med skadan. Jag blev skadad precis när han kom hit. Jag hoppas att han har sett något av mig innan jag skadade mig, och nu handlar det om att gå ut och spela utan att tänka på det, säger han. "

Ekdal erkänner att han befinner sig i en tuff konkurrenssituation, eftersom mittbackarna i laget presterar bra just nu. "Vi har många duktiga spelare, och jag måste fokusera på att vara glad och spela mitt bästa istället för att oroa mig för om jag får spela eller inte. "

Sedan han lämnade Djurgården för Burnley i januari 2023 har Ekdal gjort 18 matcher för klubben. Burnley befinner sig för närvarande på fjärde plats i Championship, vilket ger laget goda chanser för uppflyttning till Premier League.