Hizbollah, som översätts till ”Guds parti”, har en historia som sträcker sig över ett halvt sekel. Gruppen grundades i början av 1980-talet som ett svar på den israeliska invasionen och ockupationen av södra Libanon.

Sedan dess har Hizbollah etablerat en djup relation med Iran, som har varit avgörande för dess tillväxt och framgång. Enligt Alexander Atarodi, en oberoende expert på Mellanösternfrågor, har Iran varit en oumbärlig finansiär och politisk sponsor. "De klev in i ett arabiskt land och vann terräng och makt. Hizbollah har inte glömt sina allierade och är fortfarande oerhört lojala mot Iran," säger Atarodi.

Hizbollah har både en politisk och militär gren, och efter att ha blivit invalda i det libanesiska parlamentet 1992 har organisationen fortsatt att växa under ledarskap av Hassan Nasrallah. Denna dubbla roll har gjort att Hizbollah blivit en central aktör i landets politik, särskilt i en tid av politisk splittring och korruption.

Hizbollahs växande makt har också stärkt deras status som en social kraft bland befolkningen i de södra delarna av Libanon. I regioner där skol- och sjukvårdssystemen har misslyckats med att fungera, har Hizbollah tagit på sig en 'stat i staten'-roll, vilket har resulterat i betydande stöd från lokalbefolkningen. ”Vi har sett hur Hizbollah tillhandahåller social service som arbetsmöjligheter och utbildning, vilket ökar deras rekrytering,” förklarar Atarodi.

Trots att Hizbollah hävdar att de har så många som 100 000 milismän, har andra bedömare ifrågasatt denna siffra, med uppskattningar som istället istället pekar mot runt 20 000. Denna styrka är dock beväpnad med omkring 100 000 raketer och även mer avancerad militär utrustning från Iran, inklusive kryssningsrobotar och drönare.

Hizbollahs status som en terrororganisation prövas av flera länder, inklusive USA, Israel och Australien, och de är även myndigheter i EU:s terrorlistor. Medan Israel betraktas som en av världens mest avancerade militära makter, utmärker sig Hizbollah genom att ha en vältränad militia, sannolikt med hjälp av den iranska underrättelsetjänsten.

Det är också viktigt att notera skillnaderna mellan Hizbollah och Hamas. Medan Hamas är en sunnimuslimsk rörelse med begränsad militär kapabilitet och resurser på grund av blockaden av Gaza, har Hizbollah en starkare militär struktur och tillgång till mer varierad och avancerad beväpning.

Relationerna mellan Hamas och Iran har dock blivit starkare efter den arabiska våren, då Hamas har insett att Iran är en av få aktörer som stöder Palestinas sak.

Ingen tvekan om att Hizbollah fortsätter att vara en dominernade kraft i Libanon och har en central roll i regionens dynamik, med rötter som sträcker sig djupt in i Libanons historia och geopolitik.