Demokraterna har sparat det starkaste kortet till sist, menar bedömare. Lördagens kampanjmöte med Kamala Harris i Michigan blir Michelle Obamas första framträdande inför valet den 5 november.

– De är superstjärnor som kan få folk att bege sig till valurnorna och få uppmärksamhet, vilket är svårare än någonsin nu, säger politiska analytikern Brendan Buck om paret Obama i en intervju med MSNBC.

Genom framträdandet i Michigan följer Michelle Obama sin egen uppmaning vid Demokraternas konvent i Chicago i augusti.

– Det är upp till oss att minnas vad Kamalas mamma sade till henne: Sitt inte bara och klaga. Gör något, sade Obama då.

– Om vi ser en dålig opinionsmätning – och det kommer vi att göra – måste vi lägga ner telefonen och göra något.

Dåliga opinionsmätningar är nu ingen bristvara. Den senaste veckan har Republikanernas Donald Trump gått om Demokraternas Kamala Harris i samtliga så kallade vågmästarstater, de stater som praktiskt taget avgör valet. I Michigan – där förtidsröstningen drar igång i helgen – leder nu Trump med över en procentenhet, enligt politiksajten Real Clear Politics sammanställning av aktuella mätningar.

Vad som ligger bakom Harris tapp är oklart, men enligt politiska bedömare i USA har hon haft svårt att nå ut och vinna folklig popularitet.

Michelle Obama beskrivs däremot som extremt populär, trots att det snart är åtta år sedan hennes make lämnade Vita huset. I en mätning i juli, innan det stod klart att Joe Biden skulle lämna, var hon den enda som slog Trump i en hypotetisk drabbning mellan den republikanske presidentkandidaten och olika demokratiska namn.

Både Michelle och Barack Obama har höga förtroendesiffror inom de grupper som Harris desperat försöker nå, bland annat svarta och medelklassväljare i storstädernas förorter.

Kamala Harris och paret Obama uppges ha varit vänner i omkring 20 år. Expresidenten Barack Obama, som inledde sitt kampanjande tidigare i oktober, framträdde på torsdagen sida vid sida med Harris i vågmästarstaten Georgia. Under ett annat kampanjmöte deltog han utan Harris, men fick i stället sällskap på scenen av rapparen Eminem.

Även Hillary och Bill Clinton har kampanjat för Harris de senaste veckorna, liksom tv-profilen Oprah Winfrey och artisten Bruce Springsteen.

Frågan är nu om Michelle Obamas stjärnglans kan räcka till för att vända de negativa trenderna och engagera väljarna på nytt. Med de avgörande dagarna kvar till valet är möjligheterna stora, men kampen mot Trump kommer att bli tuff. Kommer Harris att kunna utnyttja Obamas inflytande, eller kommer detta att bli nog en av deras sista chanser?