Mellan 2012 och 2015 var Sonys smartphoneverksamhet en stark spelare på den svenska marknaden, trots att de aldrig nådde upp till Apples eller Samsungs försäljningssiffror. Det som började som Sony Ericsson utvecklades till Sony Mobile när partnerskapet med Ericsson avslutades i början av 2012. Under en tid var Sony kända för sina innovativa smartphones med flera framträdande funktioner.

Sony introducerade vattentåliga telefoner och smarta kamerafunktioner som satte dem på kartan. Deras Z-serie, inklusive Z3 och Z3 Compact, fick mycket positiv respons, och de erbjöd varianter i olika storlekar som tilltalade olika typer av användare. Dessutom var Sony en av de första att öppna upp för ROM-entusiaster, vilket bidrog till en stor trogen användarbas.

Ändå har det senaste åren varit en annan historia. Det känns som att Sony har dragit sig tillbaka från den intensiva konkurrensen på smartphonemarknaden. Företaget har minskat sin närvaro i USA och har begränsat sina aktiva marknader. Ryktena har också cirkulerat om att en ny Xperia 5-modell inte ens är på väg att släppas i år.

Enligt statistik från IDC tappar Sony marknadsandelar även på hemmamarknaden, och detta får många att ifrågasätta företagets framtid. Den korta uppdateringscykeln av deras smartphones har väckt kritik, speciellt när man ser att många andra tillverkare erbjuder flera års support och uppdateringar. Sonys senaste flaggskepp, Xperia 1 VI, kommer att få tre nya Androidversioner, men det verkar fortfarande otillräckligt jämfört med konkurrenterna.

Det finns en känsla av att Sony saknar den innovativa drivkraften som gjorde dem framgångsrika en gång i tiden. Deras brist på uppmärksamhet kring lanseringen av nya OS-versioner, som skedde med en diskret notis snarare än en stor kampanj, ger en bild av ett företag som kanske inte längre bryr sig om att vara i rampljuset.

Så vad är Sonys plan? Ska de fortsätta med en nischad strategi för entusiaster och ”power users” som kan ge blygsamma vinster, eller är det dags för Sony att överväga ett exit-strategi från smartphone-branschen? För konsumenterna väcker detta frågor om huruvida de verkligen vill investera i ett varumärke som kanske inte är lika engagerat som tidigare.

I takt med att smartphone-marknaden fortsätter att förändras och mousserande nya teknologier dyker upp, står Sony på ett kritiskt vägskäl. Kommer de att återupptäcka sin innovationsanda och konkurrenskraft, eller kommer de att bli en fotnot i teknologi-historien? Resultatet av deras beslut kan mycket väl forma framtiden för det svenska tekniklandskapet.