FAGERLUND: Havertz är en riktig striker

LONDON. Han kom, han sågs – och nu har han äntligen fått sitt erkännande.

För ett år sedan var det få som vågade drömma om att Kai Havertz skulle kollidera med rekordet som Robin van Persie satte. Idag är det få som ifrågasätter hans kapacitet.

Det är som bekant ofta så i Premier League; uttrycket ”alla lag kan slå alla” har blivit en välkänd klyscha. Men efter en förstahalvlek på The Emirates där Arsenal dominerade Southampton var det kanske inte många som trodde att ett hungrigt Southampton skulle återvända efter paus.

Arsenal hade 69 procent av bollinnehavet och hade skapat 14 avslut men saknade den sista touchen i offensiven. Just när det verkade som om Arsenal var på väg mot en säker seger, lyckades Southampton överraska och ta ledningen genom Cameron Archers mål.

Arsenal-fansen började känna orolig svett i den krispiga höstsolen när bortafansen firade som om de just vunnit finalen. Men istället för att ge upp kom Arsenal tillbaka starkare än någonsin. Den tidiga smällen blev precis vad de behövde för att rensa huvudet och släppa fram sin spelstyrka.

Havertz, som under en tid ifrågasatts som en ”tillfällig lösning”, stod som en nyckelspelare i detta comeback-scenario. Med Gabriel Jesus avstängd, låg han precis bakom Havertz i formationen, och det var tydligt att hans skicklighet nu blomstrar i en mer offensiv roll.

Detta blev tydligt när han gjorde kvitteringsmålet, vilket gjorde honom till den första spelaren sedan Van Persie 2012 att göra mål i sju raka matcher på The Emirates.

Visst, Kai Havertz må inte vara den mest fruktade anfallaren som Erling Haaland, men ingen kan förneka att han är perfekt för Mikel Artetas dynamiska spelstil och hårt arbetande Arsenal. Enligt supportrarna är Havertz nu en riktig hjälte i stan.

När Gabriel Martinelli kom in och noterade sig för 2-1-målet blev glädjen på läktaren nästan exploderande, särskilt när domarna i Stockley Park äntligen gav tummen upp efter en utdragen VAR-granskning.

Arsenals seger utökades senare till 3-1 genom Bukayo Saka, vilket troligen blev bittra nyheter för Southampton och deras tränare Russell Martin, som har kämpat för att få laget att prestera. Ledningen ser tydligt en brist i prestationerna med endast en poäng på sju matcher, och Martin befann sig i en pressad situation under matchen.

Det finns numera en känsla av att Arsenal verkligen återfått sin styrka och att de är fast beslutna att slåss om titlarna. När spelarna går in i omklädningsrummet med publikens jubel ekande i öronen kan man inte låta bli att tänka på hur mycket laget har utvecklats jämfört med tidigare år.

För just nu är det sällan någon slår Arsenal i Premier League.