Under början av 2024 grep polisen fyra män i Göteborgsområdet efter att de i chattar på nätet hade stämt träff med en påstått 14-årig flicka som utgav sig för att vara villig till sexuellt umgänge. Männen blev istället själva måltavlor för en brutal hämnd.

Vid mötet utsattes de för misshandel, rån och förnedrande behandling, där händelserna filmades och spreds på sociala medier. I minst två fall blev offren tvingade att få förkortningen PHS (Medborgargardet Pedo Hunting Sweden) inristad i pannan, och de var tvungna att uttala sig inför kameran, allt med blodiga ansikten.

Åklagaren beskriver hur gärningspersonerna hotade ett av offren med döden och sade att de skulle "spräcka hans skalle". Dessutom bestals offren på värdesaker, inklusive bilnycklar, kläder, bankkort och mobiltelefoner.

Videomaterialet, där offrens personuppgifter också delades, lades senare ut på Pedo Hunting Swedens kanaler på meddelandetjänsten Telegram, vilket ledde till att fem personer nu döms för rattfylleri, misshandel och grovt olaga integritetsintrång. Straffet varierar mellan ett och fem år, och ytterligare en person dömdes till villkorlig dom för penningtvätt, efter att ha tagit ut pengar från ett av offrens konton.

De dömda är i åldrarna 20 till 40 år. PHS är en löst sammansatt grupp som på olika sätt konfronterar och avslöjar påstådda pedofiler. Polisen har tidigare uttryckt oro över medlemmarnas våldsamma metoder och har liknat organisationen vid ett medborgargarde. Medlemmar inom PHS har uppmanat till hårdare straff för pedofiler, men det beskrivs ofta som en väg för unga män att utöva våld och aggression.

Göteborgs tingsrätt noterar att en av offren var avsevärt yngre och att han i chattarna tydligt angav att ingen sexuell kontakt skulle förekomma, något som inte hindrade honom från att utsättas för brutalt våld. Rätten menar att gärningsmännen inte agerat på grund av frustration över bristande polisåtgärder utan att de snarare dras till att utöva våld, där de själva var i numerärt övertag.

Detta fall belyser den komplexa och skrämmande dynamiken kring medborgargarden och deras åtgärder för att motverka sexualbrott mot barn. Aktivistgrupper har blivit allt vanligare, vilket sätter ljus på de etiska frågorna kring hämndjustis och det ansvar som kommer med att ta lagen i egna händer.

Fallet väcker nu debatt om hur samhället kan skydda de mest utsatta while inte ge upphov till ytterligare våld i processen. Mysigt lugn och ro tycks inte vara alternativet i en värld där grupper som PHS existerar.