Shanghai anses vara Kinas finansiella hjärtpunkt, där många drömmer om att jobba inom private equity. En av dem är Xiao Chen, som under sina första arbetsår tjänade en imponerande summa av 106 200 dollar. Förväntningarna var höga, och han trodde att lönen skulle fortsätta stiga.

Men tre år senare har verkligheten blivit en chock. Hans lön har kraschat till hälften av vad den en gång var, och den årliga bonus som tidigare bidrog med en stor del av inkomsten har försvunnit. ”Branschens glöd har avtagit”, säger han i en intervju med BBC. Hans och kollegornas situation har blivit så prekär att de fått en sarkastisk etikett som ”ekonomiråttor” på sociala medier.

Vad ligger bakom denna plötsliga nedgång? Kinas ekonomi har drabbats av en stor tröghet, delvis på grund av den hårda linje som den kinesiska ledaren Xi Jinping har tagit mot miljardärer och företag inom flera sektorer. Denna strategi har lett till en påtaglig känsla av osäkerhet bland investerare och företagare.

Xi Jinpings krav på att avstå från personlig rikedom för att istället sträva efter nationens välstånd har skapat en ny verklighet där många kända kinesiska personligheter nu uppmanas att tona ner sin offentliga närvaro och istället visa lojalitet mot kommunistpartiet.

Denna stränga linje har fått allvarliga konsekvenser; dussintals finansmän och bankchefer har gripits, inklusive den tidigare ordföranden för Bank of China. Den senaste veckan har en skandal rullat vidare med den fällande domen mot den tidigare vice guvernören för centralbanken, Fan Yifei, som dömdes till döden för att ha tagit emot mutor värda mer än 54,5 miljoner dollar – ett starkt tecken på att regeringen tar kampen mot korruption på största allvar.

Situationen kan förefalla dyster, men den kan också ses som en chans för nya möjligheter inom finanssektorn i Kina, där företag som lyckas navigera genom dessa turbulenta tider kan stå som vinnare. Håll ögonen öppna - den kinesiska ekonomin är fortfarande ett kraftcentrum, och det som sker nu kan förändra spelet helt!