Det låter som en intrig ur en Hollywood-thriller. Riskkapitalbolaget Hone Capital, baserat i Kalifornien, står nu i fokus för en FBI-utredning. Företaget misstänks ha investerat i amerikanska startups för att få tillgång till värdefulla affärshemligheter som sedan skickats direkt till Peking. Rapporteringen kommer från Financial Times, som hänvisar till pålitliga källor.

Det hela började 2015 när Hone Capital fick in en imponerande kapitalinjektion på 115 miljoner dollar från ett kinesiskt private equity-bolag. Under de följande tre åren gjorde Hone Capital hela 360 investeringar, inklusive i den självkörande tech-startupen Cruise, betalningstjänsten Stripe och det futuristiska flygbolaget Boom. Det är värt att notera att flera av dessa bolag har kontrakt med den amerikanska regeringen, vilket ökar oron för säkerheten kring teknologiska hemligheter.

Utredningen kommer vid en tidpunkt då spänningarna mellan USA och Kina når nya höjder, vilket skakar om det tidigare så välkomnande Silicon Valley. Många investerare i regionen kan nu tvingas tänka om betr. sina samarbeten med kinesiska bolag, speciellt med tanke på den teknologiska kapplöpningen som rasar.

FBI har hitintills valt att hålla tyst om de specifika detaljerna i utredningen, vilket skapar en atmosfär av spekulationer och oro i finansvärlden. Samtidigt växer gemensamma farhågor om hur lätt det kan vara för utländska aktörer att infiltrera den amerikanska teknologisektorn.

Kommer det att leda till nya lagar och regler kring utländska investeringar i USA? Eller är detta bara toppen på isberget i en större spionskandal? Håll ögonen öppna – det här kan bli en av årets mest följda affärer.