Sedan mitten av 1990-talet har vattennivån i Kaspiska havet minskat, men sedan 2005 sker det i en accelererad takt, enligt rapporter från CNN.

Matthias Prange, en forskare som studerar jordens systemmodeller vid universitetet i tyska Bremen, har konstaterat att nivån har sjunkit med ungefär 1,5 meter på mindre än 20 år. Hans beräkningar visar att havet kan sjunka med ytterligare 8 till 18 meter innan år 2100.

Kaspiska havet kan krympa med hela 30 meter

Enligt en annan studie kan den totala nivån minska med så mycket som 30 meter fram till nästa sekelskifte. Även i optimistiska scenarier förutspås den grundare, norra delen av sjön i Kazakstan försvinna helt. Detta framkommer av Joy Singarayer, professor i paleoklimatologi vid universitetet i brittiska Reading.

De fem länderna Azerbajdzjan, Ryssland, Kazakstan, Turkmenistan och Iran gränsar alla till sjön och är starkt beroende av Kaspiska havet för viktiga resurser som dricksvatten, turism och fiske. Den pågående krympningen kan leda till allvarliga konsekvenser, inklusive ökad konkurrens om resurserna och potentiella konflikter kring olje- och gasreserver.

Klimatförändringar och mänsklig påverkan

Kaspiska havet har historiskt sett varierat i storlek under tusentals år, men den nuvarande minskningen anses delvis bero på mänskliga aktiviteter såsom dämningar, föroreningar och överutnyttjande, i kombination med klimatförändringar. Enligt CNN uttrycker experter sin oro över att havet närmar sig en kritisk punkt där det kan vara omöjligt att återfå dess tidigare nivåer.

Vali Kaleji, en expert på Centralasien vid universitetet i Teheran, varnar för att situationen inte är ett resultat av enskilda länders politik, utan att ett samverkan krävs från de angränsande fem länderna för att förhindra att Kaspiska havet går samma öde till mötes som Aralsjön. Den massiva minskningen av Aralsjön är en av de mest kända miljökatastroferna i modern tid och illustrerar hur snabbt ett vattenreserv kan försvinna vid bristande åtgärder.

I takt med att havsnivån sjunker riskerar omfattande ekosystemförändringar att inträffa, vilket kan påverka den biologiska mångfalden i området. Dessutom kan världen behöva förbereda sig för potentiella migrationsströmmar från de drabbade länderna, där befolkningar kan tvingas fly sina hem på grund av minskande resurser.

Klimatforskare uppmanar därför till omedelbara åtgärder och gemensamma globala insatser för att skydda Kaspiska havet och dess omgivningar.