Israeliska styrkor och Iranstödda Hizbollah i Libanon har under det senaste året kontinuerligt beskjutit varandra över gränsen. Efter den senaste veckans angrepp, där kommunikationsutrustning exploderade i Libanon, har konflikten trappats upp ytterligare.

Enligt det libanesiska hälsodepartementet har över 550 personer dött och fler än 1 800 har skadats under det senaste dygnet, däribland 50 barn.

Upptrappningen mellan Israel och Hizbollah har nått en nivå som kan beskrivas som den dödligaste på flera år. Under det gångna året har runt 600 personer även dött till följd av striderna i Libanon. Mellanöstern-experten och statsvetaren Anders Persson tvekar inte att nu hänvisa till konflikten som ett regelrätt krig, vilket innebär ytterligare ett krig i Mellanöstern, utöver det som pågår i Gaza.

Det finns en tydlig definition inom freds- och konfliktforskningen av vad ett regelrätt krig innebär: En konflikt mellan parter om en politisk fråga, som lett till minst 1 000 stridsrelaterade dödsfall på ett år.

– Det pågår intensiva strider på flera håll i världen, men när det kommer till eskalering är detta den mest alarmerande konflikten just nu, säger Therese Pettersson, freds- och konfliktforskare vid Uppsala universitet, angående striderna mellan Israel och Hizbollah.

Forskare varnar för att konflikten kan eskalera ytterligare. Anders Persson betonar att båda sidor potentiellt kan intensifiera striderna genom att rikta sina attacker längre in i respektive land, vilket även kan inkludera storstäder som Beirut och Tel Aviv.

– Just nu är striderna geografiskt begränsade till norra Israel och vissa delar av Libanon, och det finns ännu inga strider i stadsområden, säger han.

Det är viktigt med tydliga definitioner av vad ett krig är, enligt Therese Pettersson. Uppsala universitet följer kontinuerligt antalet dödsfall i väpnade konflikter världen över genom Uppsala Conflict Data Program (UCDP), vars definition av krig är den globala standarden. Detta underlättar studier av konflikter över tid och säkerställer att det inte blir en subjektiv bedömning från olika håll. Under 2023 har nio konflikter utlysts som krig av UCDP.

– Det är ovanligt att konflikter når upp till denna nivå av dödlighet; många strider är mycket mindre i skala. Sällan handlar det om situationer som "nästan krig"; när en konflikt eskalerar, kan det tyvärr leda till dessa tragiska dödstal, säger Therese Pettersson.

Internationell uppmärksamhet och diplomatiska insatser krävs nu mer än någonsin för att förhindra ytterligare förluster av liv och för att kunna hantera den svåra situationen som både Libanon och Israel står inför.