Under hösten kom en dyster rapport från tidigare ECB-chefen Mario Draghi, som målar upp en skrämmande bild av Europas framtid – en "långsam agoni" om inget görs.

En kombination av teknologiskt eftersläpande utveckling, växande nationalism och hård global konkurrens hotar att få Europas välstånd att minska.

Ekonomiska experter varnar för att vi just nu befinner oss på en förödande väg. Annika Winsth, chefsekonom på Nordea, uttrycker sin oro: "Jag är ordentligt bekymrad gällande Europa. Det finns en betydande risk att det blir sämre innan det blir bättre".

Ökande klyftor mot USA

Den oroande rapporten kommer samtidigt som EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen inleder sin andra mandatperiod, där hon lovar att stärka Europas konkurrenskraft mot USA och Kina. Klyftan mellan Europa och USA växer i flera viktiga sektorer. Medan den amerikanska ekonomin förväntas växa med 2,8 procent i år, förutspår IMF endast en tillväxt på 0,8 procent för eurozonen.

Det är särskilt inom tekniksektorn som detta eftersläpande tydligt blir allt mer påtagligt. Den europeiska tech-branschen kämpar med att hänga med i den snabba utvecklingen och innovationen som ser oväntade framsteg på andra sidan Atlanten.

Många ekonomiska experter menar att om inte EU-tillsyn och regler anpassas för att främja innovation och investeringar, riskerar man att hindra framtida tillväxt. Draghi har också understrukit vikten av att Europas länder måste agera snabbt och effektivt för att undvika långvariga ekonomiska problem.

Kanske är den största frågan just nu: Hur ska Europa återfå sin ledande roll i den globala ekonomin?