Under ett aktuellt radioprogram kom den tidigare förbundskaptenen Johan Garpenlöv med en stark åsikt om Erik Karlsson och hans plats i Tre Kronor inför 4 Nations. Garpenlöv, som genom åren har varit en framträdande gestalt inom svensk ishockey, anser att Karlsson inte bör vara med i truppen överhuvudtaget.

– Jag anser att hans brister är för stora för att han ska få en plats i laget, säger Garpenlöv i Radiosporten.

Karlsson, som är en av de sex redan uttagna spelarna, har haft en stark karriär och var kapten för Tre Kronor när de tog hem VM-brons i Tjeckien. Under den turneringen fick han även utmärkelsen som turneringens bästa back. Men nu, vid 34 års ålder, ifrågasätter experter hans defensiva spel.

Garpenlöv slog fast: – Jag hade inte tagit ut Erik Karlsson i den här 4 Nations-truppen. I en så pass kort turnering som denna kan man inte göra stora misstag, vilket tyvärr är något som Karlsson har gjort på senare tid.

Flera andra hockeyprofiler håller med Garpenlöv. Henrik "Hinken" Gradin, sportchef i Modo, menar att det finns andra spelare som är bättre rustade än Karlsson just nu.

– Jag tycker att Erik är en fantastisk hockeyspelare, men han bör vara en topp tre-back och just nu finns det andra som är bättre för denna uppgift, säger Gradin.

Tommy Sjödin, scout för St. Louis Blues, tillägger: – Jag tror att han vill ha en roll som powerplay-back, men det finns bättre alternativ för det just nu.

Sam Hallam, nuvarande förbundskapten, kommer i slutet av november presentera sin trupp som ska bestå av tre målvakter, sju backar och 13 forwards.

Flera spelare i NHL, som Victor Hedman, Rasmus Dahlin och Rasmus Andersson, anses vara toppval bland svenska backar, medan Mattias Ekholm, Hampus Lindholm, Jonas Brodin och Adam Larsson också är starka kandidater.

4 Nations-turneringen, som inkluderar Sverige, Kanada, USA och Finland, kommer att äga rum i Boston och Montreal från den 12 till 20 februari. Detta är en tidpunkt då svenskarna definitivt vill visa att de är att räkna med på den internationella scenen, men utan tvekan, avgörandet om Karlssons deltagande kan påverka lagets dynamik.