En omfattande studie publicerad i Nature Communications har genomförts av forskare från Nya Zeeland och USA, och ger oss insikter som kan förändra vår syn på kostens betydelse för tarmhälsan.

Tarmcancer, som är den tredje vanligaste cancerformen globalt, står för nära 10 % av alla cancerfall och har en betydande dödlighet. I studien har forskarna analyserat data från över 542 778 kvinnor, vilket gör den här forskningen exceptionellt pålitlig.

Forskarna har genomgått en grundlig analys av 97 olika livsmedel och näringsämnen för att identifiera sambandet mellan livsmedelskonsumtion och risken för att utveckla tjock- och ändtarmscancer. Resultaten är tydliga: viss kost erbjuder skydd, medan andra livsmedel ökar risken.

Bland de livsmedel som minskar risken för tarmcancer finns frukostflingor, frukter, fibrer och C-vitamin. Speciellt framhävs mejeriprodukter, såsom mjölk och yoghurt, som kan minska risken för tarmcancer med imponerande 17 %. Det är kalciumet i dessa produkter som tros vara den avgörande faktorn.

Enligt studien krävs det att man konsumerar minst 300 milligram kalcium per dag för att se en märkbar effekt. För de flesta innebär det att ett glas mjölk, motsvarande 250 milliliter, är en enkel och effektiv källa.

Värt att notera är att för mycket alkohol och processat kött kan ha en allvarlig negativ påverkan på hälsan. Enbart 20 milligram alkohol om dagen kan öka risken för tarmcancer med 15 procent, och intag av rött kött ökar risken med 8 procent. Detta är en viktig varning för den som följer en diet rik på dessa livsmedel.

Forskarna betonar vikten av att fortsätta studera kalciumets effekter, särskilt hur dessa resultats påverkar olika demografiska grupper. Det är också av intresse för hälsoexperter världen över, då tarmcancer är en sjukdom som berör många.

En kombination av vad vi äter och dricker kan alltså bli avgörande för vår hälsa, och med färsk data tillgänglig finns det nu starka skäl att tänka igenom sina kostval noga. Kan en enkel ändring i din dagliga dryckestradition vara nyckeln till en friskare framtid? Det återstår att se!