En fruktansvärd flygolycka inträffade när ett flygplan på väg från Bangkok försökte landa på Muan flygplats i södra Sydkorea tidigt på söndagsmorgonen. Olyckan inträffade strax efter klockan nio lokal tid när planet, en Boeing 737-800, upplevde tekniska problem och försökte genomföra en nödlending. Planet misslyckades att fälla ut landningsställen, vilket tros ha orsakats av en kollision med fåglar.

Kraschen inträffade efter att flygplanet, som var fullt med passagerare, kraschade i hög fart in i en mur. Initial varning för fågelkollisioner skickades från flygledartornet klockan 8:57 och en minut senare sände piloten ut ett nödsignal meddelande "mayday". Fem minuter senare slog flygplanet i marken, vilket resulterade i omfattande skador och en stor brand.

Enligt den lokala räddningstjänsten slungades flera passagerare ur flygplanet vid kollisionen vilket kraftigt minskade deras chanser till överlevnad. Av de 181 personerna ombord, var det tragiskt nog endast två som överlevde: två besättningsmedlemmar som lyckades räddas med lindriga skador.

Flygplanet tillhörde den sydkoreanska lågprisflygbolaget Jeju Air och de flesta passagerarna var koreaner. Bland dem fanns även två thailändska medborgare. Planet var tillverkat för 15 år sedan och hade fram till nu en god säkerhetsstatus.

Bilder som cirkulerat på sociala medier visar enorma lågande flammor och tjock svart rök som stiger upp från kraschen. För närvarande har den sydkoreanska polisen skickat nästan 170 kriminaltekniska utredare till platsen för att hjälpa till i identifieringen av offren.

Korea i sorg

Sydkoreas tillfälliga president Choi Sang-Mok befann sig på plats i Muan och har sammankallat ett krismöte för att diskutera stödåtgärder för de drabbade familjerna. Choi, som tillträdde sin post för bara några dagar sedan mitt under en politisk kris, uttryckte sin sorg över tragedin och lovade regeringens fulla stöd.

"Inga tröstande ord kan återge vad dessa familjer har mist, men vi kommer att göra allt vi kan för att hjälpa dem i denna svåra tid", sade han.

Regeringen har officiellt utlyst sju dagars landssorg och beskrivit Muan som ett katastrofområde för att kunna erbjuda hjälp och stöd till de sörjande. Boeing, tillverkaren av planet, har erbjudit sitt stöd till flygbolaget och inlett en utredning om olyckan.

Hela nationen sörjer denna tragiska händelse och påminner om vikten av säkerhet inom luftfartsindustrin. Utredningar pågår och myndigheter kommer att göra allt i sin makt för att klarlägga omständigheterna kring kraschen och förhindra framtida tragedier.