Elisabeth Svantesson, Sveriges finansminister, har nyligen deltagit i Folk och försvars rikskonferens, en händelse som knappt har skådats sedan 1950-talet. På åtta år har mycket förändrats - Sverige är nu med i NATO och säkerhetspolitik har blivit en central fråga. Svantesson konstaterar att den senaste tidens krig i Europa har medfört att försvarsbudgeten börjat diskuteras mer intensivt än tidigare.

"Det är historiskt, och vi ser en stor förändring i hur vi pratar om försvarsfrågor. Sverige lägger nu betydligt mer resurser på försvaret än tidigare, vilket är nödvändigt med tanke på de hot vi står inför."

Finansministern betonar sitt engagemang i den ekonomiska tillväxten som en grundläggande säkerhetsfråga och påpekar att en stark ekonomi är avgörande för ett fungerande försvar. "Det handlar om att säkerställa att vi har tillräckliga resurser för att bygga och underhålla vårt försvar", säger hon.

Svantesson har också initiativtagit en produktivitetskommission för att förbättra produktiviteten i den svenska ekonomin. "Det handlar om att växa vår ekonomi för att kunna investera mer i både försvar och andra viktiga områden."

Under konferensen nämner hon att försvarsanslagen har ökat med 60 miljarder kronor årligen sedan hon tillträdde som finansminister hösten 2022, och att det planeras ytterligare investeringar fram till 2030.

Samtidigt påpekar Svantesson att trots den betydande ökningen i försvarsbudgeten så finns det begränsningar. "Vi har en budget att hålla oss inom och vi måste använda skattebetalarnas pengar på bästa sätt. En värld utan hot skulle också innebära lägre skatter."

Hon ställer sig optimistisk till framtiden och erkänner att ett slut på konflikter skulle kunna ge Sverige mer handlingsutrymme. "Tänk om vi inte hade gängkriminalitet och alla kostnader det medför. Då hade vi verkligen kunnat sänka skatterna."

Samtidigt som hon är realistisk inför de utmaningar som Sverige står inför, framhäver Svantesson vikten av samarbete inom NATO för att säkerställa en fortsatt stark kollektiv säkerhet och ekonomisk stabilitet. Diskussionerna om försvarsfinansiering fortsätter att vara en het fråga och kommer att vara centrala även på det kommande toppmötet i Haag.

Som ett slutord nämner hon att hon fortfarande tror på en framtid där vi kan prioritera tillväxt och välfärd, men för att nå dit krävs en strategisk och proaktiv approach.