Myanmar har genomgått en dramatisk förändring sedan militären tog makten den 1 februari 2021, vilket har resulterat i en omfattande humanitär och ekonomisk kris. Demokratiska framsteg har krossats, och landet lider av dagliga stridigheter, stigande matpriser och ett kollapsat rättssystem. Kriminaliteten har skjutit i höjden, och Myanmar har nu blivit en av de mest framträdande aktörerna på den globala brottslighetsarenan, som anges i Global Organized Crime Index.

Innan kuppen såg Myanmar ut att röra sig mot en mer demokratisk framtid, där frihet och mänskliga rättigheter prioriterades. Idag har dock dessa framsteg försvunnit. Politisk förföljelse av aktivister, försvinnanden av fria medier och inskränkningar av yttrandefriheten har blivit normen. Västvärlden har snabbt tryckt på med sanktioner, vilket har banat väg för en ökning av organiserad brottslighet.

Myanmar har blivit världens största producent av opium och har överträffat Afghanistan i denna fråga. Tidigare odlingar som varit gömda i skyddade dalar är numera öppna fält, och militärens brist på åtgärder gör att bönder ser en möjlighet att fortsätta denna lönsamma odling. Militären själv deltar även aktivt i narkotikahandel.

Det är inte bara opium. Myanmar är även en av de största producenterna av syntetiska droger, inklusive metamfetamin, som smugglas genom den så kallade gyllene triangeln till länder som Laos och Thailand. Militären profiterar också på den miljöfarliga utvinningen av sällsynta jordartsmetaller, vilket har lett till omfattande miljöförstöring och skador på lokalbefolkningens livsmiljö.

Konflikten mellan militären och väpnade motståndsgrupper har fått dem att alltmer samarbeta med brottsliga syndikat för att finansiera sina operationer. Intresset för att bruka olaglig verksamhet har även lett grupper som arbetar för demokratisk förändring in på en väg av brott, inklusive penningtvätt och människohandel.

Cyberbrottsligheten har snabbt växt och allt fler företag i Myanmar bedriver bedrägerier mot internationella medborgare. Enligt rapporter har miljardbelopp stulits från ensamma äldre och sårbara individer över hela världen, där kinesiska kriminella gäng spelat en stor roll. Utlänningar, ofta med falska jobberbjudanden, hamnar i en ond cirkel som utnyttjar dem för att utföra dessa bedrägerier. Under en utredning upptäckte Interpol att människor från minst 22 länder var fast i Myanmar och tvingades delta i dessa olagliga aktiviteter.

Landets nuvarande kaos skapar en perfekt grogrund för kriminella nätverksverksamheter. Korruptionen sprider sig, institutioner faller samman, banker är i stort sett obrukbara och skolor har stängt. Vidare har militären alltmer börjat använda brutala metoder, inklusive attacker på byar och bombningar av städer, vilket har drivit hundratusentals att fly.

Situationen i Myanmar har nått en kritisk punkt, med en dramatiskt ökad mängd politiska fångar och överfulla fängelser där brist på hygien och mänskliga rättigheter är allvarliga problem. Världen väntar nu på en lösning, men med den nuvarande situationen kan det ta lång tid innan något förändras.