I en tragisk vändning av händelser i Los Angeles har minst sex personer bekräftats döda efter en serie devastande bränder som har härjat i området. En ny brand bröt ut vid midnatt i Woodland Hills och har snabbt spridit sig över en yta av 100 hektar, med räddningstjänsten som rapporterar att den rör sig norrut.

Tidigt på fredagsmorgonen greps en man, misstänkt för att ha anlagt bränder, bara några kilometer från områdena som drabbats. Los Angeles sheriff Robert Luna har uppmanat om hjälp från nationalgardet och planerar att införa ett utegångsförbud i Pacific Palisades och Eaton, områden som har varit särskilt hårt drabbade under den senaste veckan.

"Det ser ut som en atombomb slagit ner här", beskrev Luna situationen under en presskonferens. Därtill har polisen gripit över 20 personer som försökt plundra hus och affärer i samband med bränderna, ett fenomen som stadsrådet Kathryn Barger kallar för opportunism. "Vi kommer inte tillåta att plundringar fortsätter i detta redan traumatiska läge", tillade hon med bestämdhet.

Branden i Eaton har fortsatt att växa och är nu helt utom kontroll, vilket har resulterat i skador på så mycket som 5 000 byggnader. Myndigheterna vädjar till boende att inte återvända förrän evakueringsordern har hävts.

"Branden har accelererat sedan vår presskonferens i morse och rör sig nu mot det historiska området kring Mount Wilson," sa Anthony Marrone, brandchef i Los Angeles.

Antalet döda har nu stigit till sju, och med fler saknade personer förväntas denna siffra tyvärr öka. De senaste bekräftade dödsfallen inträffade i Malibu och Pacific Palisades.

"Även om vi fortfarande inte har identifierat offren, är dessa nyheter hjärtskärande och tynger våra hjärtan", sade borgmästaren Doug Stewart i en kommentar enligt CNN. Lokala myndigheter fortsätter att undersöka om bränderna var anlagda och ber invånarna att hålla sig informerade och följa säkerhetsanvisningarna.

Det är en skrämmande tid för Los Angeles invånare, där gemenskapen sammanstrålar för att stödja varann genom denna katastrof. Med branden fortfarande utom kontroll är situationen osäker och det finns en oro för fler skador och förluster framöver. Många är i sorg och letar efter svar, medan man hoppas att räddningstjänsten snart kommer få bukt med elden.