I en hjärtskärande situation har sju grupper av svältande gruvarbetare i Stilfontein, Sydafrika, tvingats att ta till extrema åtgärder för att överleva. Den lokala polisen har beslutat att blockera matleveranser som en del av en insats för att krossa olaglig gruvdrift, en strategi som endast har förvärrat arbetarnas redan svåra förhållanden.

Gruvarbetarna, som redan lever under grymma och farliga omständigheter, har nu tragiskt nog börjat äta på varandra för att överleva. Detta har blivit en fruktansvärd verklighet för dem som arbetar under jorden, där tillgången på mat och rent vatten är obefintlig.

Enligt rapporter från människorättsorganisationen Macua har detta lidande lett till minst nio dödsfall i gruvorna. Organisationen har nu vädjat till Högsta domstolen för att få upphäva polisens blockad av livsmedel, som de hävdar har fördömt arbetarna till en långsam och plågsam död av svält.

Clement Moeletsi, en av gruvarbetarna, berättar om sina fruktansvärda upplevelser. Han beskriver hur han och hans kollegor tvingades dricka förorenat vatten från de djupgående schakt och att de led av kraftiga smärtor och sjukdomar. 'Det var inte bara hunger; det var en fråga om liv och död', säger han.

Enligt Moeletsi såg han också hur andra arbetare dog i svältens klor.

Berättelser som dessa är djupt oroande. Setsoto Mashiane, en annan gruvarbetare, skildrar även han hur desperationen drev vissa av dem till att äta avlidna kollegor. 'Det var inte bara nöd; det var en instinkt som driver människor bortom sina gränser', förklarar han.

Denna ohyggliga verklighet har skapat ett pressat behov av humanitär hjälp, och apportering av livsmedel till dessa gruvar betonas av Macua som en akut prioritering. Organisationen kräver att åtminstone grundläggande humanitära åtgärder måste vidtas för att förhindra att fler liv går förlorade under de svåra förhållandena i gruvorna.

Sydafrika står nu vid ett vägskäl där dessa gruvdriftens mörka hjärta måste belysas, och en lösning på de tragiska förhållandena för dessa arbetare måste hittas innan det är för sent.