Leif Segerstam, född 1944 i Vasa, utbildad vid Sibeliusakademin i Helsingfors och Juilliard i New York, har lämnat ett oförglömligt avtryck i den klassiska musikens värld.

Under sin imponerande karriär arbetade Segerstam både i Finland och internationellt, där han innehaft framstående positioner som chefsdirigent vid Helsingfors stadsorkester samt i ledande roller vid Danmarks, Finlands och Österrikes radiosymfoniorkestrar.

Som hedersdirigent i Malmö tog Segerstam svensk musik till nya höjder. Under sin tid som chefsdirigent vid Malmöoperan 2012–2015 satte han upp stora verk, inklusive Wagners epokgörande "Parsifal" och Massenets romantiska "Manon", vilket ytterligare cementerade hans rykte som en mångsidig och kreativ dirigent.

Denna musikaliska ikon har, förutom dirigering, också varit en produktiv tonsättare. Hufvudstadsbladet rapporterar att han komponerat över 350 symfonier, 30 stråkkvartetter, 11 violinkonserter och 4 pianokonserter – ett bevis på hans djupa engagemang och passion för musik.

Privat var Segerstam också en person med en komplex livshistoria. Han gifte sig flera gånger och hade flera utomäktenskapliga barn. Tyvärr blev hans sexism, vilket nämndes vid flera tillfällen under hans liv, en punkt av kontrovers, särskilt efter att han i en intervju kommenterat en tidigare kvinnlig elev med ett sårande språk.

I en intervju med Hufvudstadsbladet inför sin 80-årsdag i mars berättade han att hans uppdrag från Sibeliusakademin hade minskat under de senaste åren. "Käppar i hjulen har jag haft hela livet", sa han, vilket reflekterade hans motgångar och utmaningar, inte bara inom musiken utan även i livet.

Leif Segerstam blev 80 år gammal och avled efter en kort tids sjukdom. Hans bortgång markerar slutet på en era inom klassisk musik, men hans musikaliska arv kommer att leva vidare i många år framöver.