Northvolt, ett ambitiöst grönt prestigeföretag i Sverige, betraktas som en av Europas mest lovande möjligheter till inhemsk storskalig batteriproduktion. Men situationen har blivit kritisk. Bolaget står på randen av en ekonomisk kollaps med obetalda fakturor och en blixtsnabb uppsägning av 1600 anställda, vilket kan skapa en dominoeffekt på arbetsmarknaden.

Trots Northvolts begäran om ekonomiskt stöd har den svenska regeringen hittills sagt blankt nej. Detta beslut följer en lång tradition av försiktighet inom svensk politik, särskilt när det kommer till att stödja krisande industrier. Historien visar att staten, under varvskrisen på 1970-talet, gick in med enorma stöd som i slutändan blev en börda för skattebetalarna.

Lars Calmfors, professor emeritus i nationalekonomi vid Stockholms universitet, påpekar att man efterhand insett att man för länge höll olönsamma industrier under armarna, vilket ledde till en mer restriktiv hållning bland politikerna. ”Vi är mer återhållsamma än de flesta länder”, säger Calmfors, och pekar på att många stora EU-länder, som Frankrike, har en helt annan uppfattning när det kommer till industristöd.

Jämfört med Sverige har Northvolt fått 600 miljoner kronor i olika former av stöd från den svenska staten, medan Tyskland bidragit med hela 10 miljarder kronor för Northvolts anläggning i Heide. Utanför EU ser vi liknande trender: USA har stöttat gröna industrier via Inflation Reduction Act, och Kina pumpar in kapital i diverse branscher. Ännu mer påtagligt är att Northvolt i Kanada har fått garantier för upp till 50 miljarder kronor i statligt stöd för att etablera en ny fabrik, vilket ytterligare understryker den ojämlikhet som råder i hur industrier stöds globalt.

Det är en kritisk tid för Northvolt och den svenska batteriindustrin. Om inte regeringen omprövar sin hållning kan Sverige missa en unik möjlighet att positionera sig som en ledande aktör inom den snabbt växande gröna energisektorn, vilket skulle påverka både ekonomin och sysselsättningen på lång sikt. Kan det bli så att Sverige, som en gång var en pionjär inom innovation och industri, nu faller bakom andra länder? Tiden är knapp och framtiden osäker.