Flera cheerleaders i Sverige har trätt fram med alarmerande vittnesmål om psykiska övergrepp inom sporten, enligt en ny studie som lanserades av Svenska cheerleadingförbundet.

Studien avslöjar att många utövare känner sig utsatta för dåligt ledarskap, ofta av personer som inte är mycket äldre än de som de leder. Katarina Eriksson från Svenska cheerleadingförbundet påpekar att ledarna ibland är unga och själva är barn, vilket kan leda till en toxic kultur där psykisk misshandel normaliseras.

Många cheerleaders berättar om krav på perfektion som leder till ångest och stress. ”Det är som att vi ständigt bedöms och aldrig duger. Man kan må väldigt dåligt men får inte visa svaghet,” säger en av de som vittnat anonymt.

Flera fackliga organisationer har nu börjat ställa krav på att psykologisk hälsa ska prioriteras inom cheerleading och att utbildning för ledare om hur man skapar en trygg och säker miljö ska införas.

Trots den glittrande fasaden för sporten, som ofta associeras med festligheter och gemenskap, finns det en mörkare sida som nu börjar uppmärksammas och ifrågasättas. Hur många fler måste berätta sin historia innan förändring sker? Det är en fråga som ekar genom de gym och höga plattformar där cheerleaders utför sina imponerande stunts.

En uppmaning till alla involverade: Dela gärna dina tankar om detta viktiga ämne och kom ihåg att ingen ska behöva uthärda psykiskt våld i sin sport.