Revolutionerande studie om Alzheimers sjukdom

I en banbrytande internationell studie har forskare från Lunds universitet och Amsterdam University Medical Center gjort banbrytande framsteg gällande Alzheimers sjukdom. Denna omfattande kartläggning, som involverar hjärnavbildningar från över 12 000 personer världen över, har aldrig tidigare gjorts i ett så stort format.

"Det har aldrig genomförts en så här stor studie av Alzheimers sjukdom när det gäller både antal deltagare och geografisk spridning," säger Rik Ossenkoppele, en ledande forskare inom området.

Proteinerna som står i centrum

Forskarna har fokuserat på två kritiska proteiner: beta-amyloid och tau, som har en tärande effekt på hjärnan och spelar en central roll i Alzheimers utveckling. Genom avancerad PET-skanning har de kunnat mäta hur dessa skadliga proteiner ackumuleras.

Studiedeltagarna, som i genomsnitt var 70 år gamla, kom från hela världen och omfattade både friska individer och personer med kognitiv svikt samt demensdiagnoser.

Riskfaktorer avslöjade!

En av de mest skrämmande upptäckterna är att cirka två tredjedelar av alla Alzheimer-fall bär på genvarianten APOE ε4, den mest kända genetiska riskfaktorn. Denna variant gör att skadliga proteiner kan börja ackumuleras mycket tidigare i livet.

Det kan dröja decennier innan tydliga symptom visar sig, vilket innebär att det är kritiskt att sätta in bromsmediciner tidigt.

Kvinnor drabbas hårdare

Kön är ännu en framträdande riskfaktor; hela två av tre patienter är kvinnor. En bidragande faktor kan vara att östrogenets skyddande effekt försvinner efter klimakteriet, vilket kraftigt ökar risken.

Studien visar tydligt att kvinnor i samma ålder oftare uppvisar mer onormala aggregat av tau-proteiner, vilket indikerar att deras hjärnor kan vara mer sårbara.

Viktiga insikter och framtida forskning

Denna forskningsstudie bekräftar tidigare fynd och ger en solid grund för att identifiera grupper som är särskilt utsatta. Framtida studier kommer att fokusera på att följa deltagarna över tid och upptäcka hur Alzheimers sjukdom utvecklas.

Dessutom planerar forskarna att utforska andra faktorer som kan kopplas till avvikande PET-resultat, inklusive etnicitet och utbildningsnivå.

Detta är bara början på en djupgående resa för att förstå Alzheimers sjukdom bättre och utveckla mer effektiva behandlingsmetoder!