Forskare har nyligen gjort skrämmande upptäckter kring covid-19 och dess påverkan på hjärnan. Enligt en studie har både patienter med och utan akuta neurologiska komplikationer visat sig ha sämre kognitiva förmågor än vad som förväntas för deras ålder, kön och utbildningsnivå. Detta avslöjar Greta Wood, en av forskarna bakom studien.

Studien visar att de kognitiva förmågorna hos dessa patienter stämmer överens med dem hos en person som är 20 år äldre. Detta resultat är alarmerande, särskilt för de som inte uppvisade några neurologiska symptom under sin covid-19-infektion.

Vid en magnetröntgen som genomfördes ungefär ett år efter att patienterna skrivits ut från sjukhuset upptäcktes det en minskning av grå substans – det område i hjärnan som främst ansvarar för nervcellernas kommunikation. Dessutom noterades ökade nivåer av proteiner som är kopplade till hjärnskada. Professor Benedict Michael, en av studiens författare, säger att dessa resultat indikerar att sjukhusvistelse med covid-19 kan leda till bestående kognitiva brister som kan upptäckas 12-18 månader efter infektionen.

Det är sedan tidigare känt att covid-19 kan påverka olika funktioner i kroppen, särskilt i hjärnan, och forskare från Linköpings universitet har funnit skillnader i hjärnvävnadens struktur hos patienter med långtidscovid som har behövt sjukhusvård. Tidigare har det dock inte funnits några objektiva bevis för hur covid-19 kan orsaka nedsatta kognitiva förmågor eller hjärnskador.

Forskningen väcker frågor om hur patienter återhämtar sig över tid och om mildare fall av covid-19 också kan leda till liknande problem. Professor Gerome Breen från King's College påpekar att resultaten kan få betydelse även för personer som haft milda covid-19-symptom och kan vägleda utvecklingen av effektiva terapier.

Dessa upptäckter belyser vikten av att förstå de långsiktiga effekterna av covid-19 på hjärnan och att arbeta mot att förbättra livskvaliteten för de drabbade. Vi måste ställa oss frågan: Kan covid-19 verkligen förkorta våra liv genom att påverka hjärnans funktion?

Häng med oss för mer djupgående analyser om hur pandemin kan ha påverkat din hälsa och vad framtiden kan bära med sig för forskning och behandlingar!