Sent på fredagsnatten utförde Donald Trump en dramatisk och oväntad natträd som har skakat om hela den amerikanska politiska scenen.

I ett gripande och kontroversiellt beslut sparkade han 17 statliga så kallade ”vakthundar” - chefer som har som uppgift att motverka korruption och säkerställa ansvar inom federala myndigheter. "Det är en utbredd massaker", konstaterade en av de avskedade cheferna.

Denna åtgärd kommer tätt inpå att Trump återigen har inlett ett kraftfullt angrepp på sina motståndare och verkar fast besluten att rensa upp i den federala byråkratin. Det har varit en turbulent vecka för USA:s federala myndigheter sedan han återtogs till presidentposten.

Genom en rad presidentordrar har Trump initierat dramatiska nedskärningar och avskaffat flera av Joe Bidens viktiga lagar. Han har också dragit USA ur viktiga internationella överenskommelser, som Parisavtalet och Världshälsoorganisationen (WHO).

En skarp signal till oppositionen

Trumps senaste drag tolkas av många som ett kraftfullt och symboliskt angrepp mot dem som står i hans väg, enligt New York Times. "Det här är en allvarlig attack på rättssäkerheten", sa en politisk analytiker. Genom att avskeda de federala tillsynscheferna, som arbetar för att förhindra missbruk inom staten, ger Trump klart uttryck för sin avsikt att omstrukturera maktbalansen inom den federala regeringen.

”Vakthundarna” har haft en fundamental roll i att övervaka och granska federala myndigheter för att förhindra missbruk. En av de avskedade cheferna uttryckte sin oro: "Vem Trump nu tillsätter kommer att ses som lojalister, vilket underminerar hela systemet av oberoende övervakning."

Det massiva avskedandet påminner starkt om Trumps tidigare presidentperiod, då han avskedade fem federala tillsynschefer, inklusive Michael Atkinson, som pratade med medierna om avvikande beteende inom administrationen.

Vad händer härnäst?

Många frågar sig nu vilka konsekvenser detta kommer få för den federala regeringens integritet och dess förmåga att övervaka sig själv. Kommer Trumps åtgärder att färga valet 2024? En sak är säker: med dessa dramatiska förändringar är vi bara i början av vad som verkar bli en händelserik tid för amerikansk politik.