I en fascinerande upptäckte har forskare vid Nordsjöakvariet stött på ett extremt ovanligt fenomen som ska få alla att höja på ögonbrynen. En död säl frystes ned och efter två år av utredningar av forskarna chockerades de när de upptäckte tvillingar i sälen!

Kristina Ydesen, chefsbiolog på Nordsjöakvariet, avslöjar att sälen hade två livsdugliga ungar i magen - något som är ovanligt för dessa marina däggdjur.

"Sälar är normalt inte anpassade för att föda fler än en unge", förklarar Ydesen. Vanligtvis väger den nyfödda ungen upp till hela nio kilo och behöver snabbt lägga på sig ett tjockt lager fett, eftersom de är beroende av detta för överlevnad under de första kritiska veckorna.

Professor Jonas Teilmann, expert på marina däggdjur vid Aarhus Universitet, har aldrig bevittnat en sådan här sällsynt händelse tidigare. Det finns några få dokumenterade fall av tvillingfödsel hos sälar, men ofta har ungarna inte överlevt på grund av storleken och bristen på resurser från modern.

"Evolutionen har visat att det är mest fördelaktigt för sälar att föda en unge, eftersom detta ökar chanserna för överlevnad", berättar Teilmann. Han uttrycker även oro för den döda sälhonans oförmåga att ge tillräcklig näring till båda ungarna, vilket spekuleras ha bidragit till hennes död.

I maj 2024 genomgick sälen avancerade datortomografiska tester vid Aarhus Universitetssjukhus, vilket ledde till de chockerande resultaten. Forskare presenterade sina fynd och noterade att de tvillingfaunor som upptäcktes väldigt troligt orsakade att honan lidit av undernäring - en situation där livmodern och dess innehåll upptog så mycket plats att hon helt enkelt slutade äta.

”Det är som att min hjärna nästan sprängdes av chocken när jag insåg vad vi hade framför oss! ” erkänner Ydesen.

Tyvärr ledde detta till en katastrofal fettansamling i levern, vilket utmattade och slog ut många av hennes organ. Trots den tragiska utgången av denna historia kommer bilderna från datortomografin och den nyvunna kunskapen om sälars förmåga att föda tvillingar tveklöst att berika forskningen kring marina däggdjur.

För närvarande arbetas det på en vetenskaplig artikel om denna fantastiska upptäckte, och med varje ytterligare studie kan vi få oss en ännu djupare förståelse för livets komplexitet i haven. Biologerna på Nordsjöakvariet kommer utan tvekan att minnas detta sällsynta fall i många år framöver. Håll ögonen öppna för mer sensationella fynd i djurens värld!