Enligt rapporter från New York Times, som citerar anonyma amerikanska och andra källor, sägs Israel stå bakom de senaste explosionerna i Libanon. CNN bekräftar att operationen skedde i nära samarbete mellan den israeliska militären och underrättelsetjänsten Mossad.

Klockan 15.30 lokal tid nåddes personer som hade sina personsökare påslagna av ett meddelande som verkade komma från Hizbollah. Men det visade sig vara en fälla – inom några sekunder efter signalen, exploderade runt 1 000 personsökare. Det dödliga dådet resulterade i att minst nio människor dog och cirka 2 800 skadades, enligt uppgifter från Libanons hälsodepartement.

Explosionerna i Libanon har beskrivit som en "historiskt storskalig operation" av experter inom säkerhet och militär.

Mysteriet kring personsökare i Libanon

Tidigare under året begränsade Hizbollah användningen av mobiltelefoner för att undvika övervakning och spårning. Istället för telefoner har de valt att använda personsökare, som kan ta emot meddelanden men inte göra uppringningar.

Det har kommit fram att dessa personsökare manipulerades med sprängämnen. Enligt Reuters beställdes 5 000 units från företaget Gold Apollo för flera månader sedan, men det är oklart när de nådde Libanon. Innan leverans ska enheten ha utrustats med sprängmedel placerat bredvid batteriet, och även en fjärrutlösare installerades, enligt New York Times.

Enligt Hsu Ching-Kuang, grundare av Gold Apollo i Taiwan, producerades personsökarna inte i Taiwan, utan av företaget BAC i Europa. "Designen och tillverkningen av produkten hanterades helt av BAC," uppger han till Sky News.

Liknande explosioner ska även ha inträffat i Syrien hos personer allierade med Hizbollah.

Israels beslut att detonera personsökare på tisdagen ska ha varit en strategisk åtgärd i en tid då Hizbollah var nära att avslöja dem. Enligt israeliska källor planerade man att genomföra en omfattande attack mot Hizbollah.

Dådet har orsakat panik och oro bland den libanesiska befolkningen. Många har stängt av sina TV-apparater, och rädslan för att svara i telefon har lett till att folk nu är mer paranoida. Frilansjournalisten Lina Malers, som befinner sig i Beirut, berättar: "Många är osäkra på vad som kommer hända nu och hur det kommer att påverka dem."

För att förstå vad en personsökare är: det är en enhet som endast kan ta emot meddelanden från en central, utan att kunna sända ut signaler, vilket gör dem användbara på sjukhus och teknikintensiva miljöer.

Hizbollah har valt att använda personsökare för att undvika att Israel spårar deras medlemmar, vilket gör den senaste operationen ännu mer betydelsefull och skrämmande.