En 27-årig aktivist i Hongkong har dömts till 14 månaders fängelse efter att ha burit en t-shirt med den välkända protestslagan: 'Befria Hongkong, vår tids revolution'. T-shirten bar han vid en manifestation i juni, vilken blivit symbolisk i kampen för demokrati i regionen.

Mannen erkände nyligen skuld till 'handling med upprorisk avsikt' och blev den första att dömas under den nya, strikta säkerhetslagen kallad Artikel 23. Denna lag, som röstades igenom i mars, ger den kinesiska regimen utökade befogenheter att slå ner på politiskt missnöje, inklusive hårda straff för förräderi och uppror, vilket ytterligare gör det svårt för protester och opposition.

Enligt domstolsdokument har den 27-årige aktivisten berättat för polisen att han tolkar slagordet på tröjan som en uppmaning om att Hongkong åter ska hamna under brittiskt styre. Manifestationen, där t-shirten bars, ägde rum den 12 juni – en dag som markerar årsdagen av de massiva protesterna 2019, som krävde mer demokratiska rättigheter och friheter.

Hongkong har sedan återlämnandet från Storbritannien 1997 fungerat som en 'särskild administrativ region' under Kinas styre, men regionens invånare har under de senaste åren blivit alltmer oroade över den ökande inskränkningen av sina fri och rättigheter. Denna fängelsedom sänder en stark signal till andra aktivister om riskerna med att uttrycka motstånd mot den rådande regimen.