I skuggan av en eskalerande konflikt i Mellanöstern har Irans högste ledare, Ali Khamenei, i en sällsynt och kraftfull predikan under fredagsbönen i Teheran, med ett gevär vid sin sida, varnat att Israel ”inte kommer att överleva länge”.

Denna fredagsbön, som skedde efter nästan fem års uppehåll, samlade stora folkmassor framför Imam Khomeini-moskén. Världens ögon riktas nu mot Iran, där Khamenei direkt vänder sig till sina ”palestinska och libanesiska bröder” och bekräftar Irans oinskränkta stöd till de allierade miliserna i regionen. Dela av hans tal hölls på arabiska för att förstärka budskapet.

Khamenei försvarar också Hamas dödliga attacker mot Israel som skett över det senaste året, liksom Irans senaste robotattacker i tisdags. Folkmassan, tusentals stark, hörs skrika ”Död åt Israel” i ett patriotiskt utbrott av stöd.

I en turbulent tid för Iran, som upplever interna och externa prövningar, framkom även rapporter om den fruktade ledaren för Hizbollah, Hassan Nasrallah, som dödades i en bombattack i Beirut. Nu cirkulerar rykten om att hans möjliga efterträdare, Hashem Safieddine, har blivit måltavla för israeliska angrepp.

Den aktuella fredagsbönen följde en minnesceremoni för både Nasrallah och den framstående generalen Abbas Nilforushan från Irans revolutionsgarde, som också dödades i israeliska luftangrepp. Khamenei koncentrerar sig på att visa en enad front gentemot fienderna, men det finns sparsamma upplysningar om hur Iran planerar att agera framöver.

I media rapporteras det om att den 85-årige Khamenei har flyttats till en ”säker plats” efter meddelandet om Nasrallahs död. Irans revolutionsgarde har bekräftat att den senaste attacken mot Israel var en vedergällning för bland annat Nasrallahs och Nilforushans svalda liv.

Israel har svarat med hot om ett ”smärtsamt” svar på den senaste robotattacken, och hantverkare börjar väva ett intrikat spel av makt och hämnd i regionen. Khamenei har bevittnat en serie dramatisk rörlighet i maktkampens hjärta där situationen förblir osäker, med ödesdigra konsekvenser för framtiden i Mellanöstern. Kan detta vara starten på en ny krigsfas? Vad skulle en sådan konflikt innebära för det globala politiska landskapet?